Alguno a estas horas -de los muchísimos hinchas de Racing que les dieron una fisonomía distinta a Buenos Aires y a Avellaneda-estará pensando en la angustia de esos últimos quince minutos (cuando Chirumbolo marcó el empate tras el tremendo macanazo de Vitali), que el cabezazo de Loeschbor que abrió el marcador fue convertido en evidente posición adelantada, que River siempre le puso una cuota adicional de presión (diríamos desde antes de comenzar con ese gol prematuro de Cardetti a los 30 segundos)... Lo importante, lo que le importaba a la hinchada de Racing, lo que sólo tenía valor era --por lo menos-conseguir el empate y lo logró. Esa igualdad que espantaba a los fantasmas que lo perseguían desde hace 35 años, que no sólo rompía con el maleficio de tanta angustia acumulada, de tantos vaivenes y acosos judiciales, de tanta adversidad, para dar paso a una nueva historia. Tal vez la que comience a escribirse a partir de la pitada final de Brazenas.
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Por eso, tampoco servirán los comentarios sobre la deficitaria tarea de un árbitro al que le faltó jerarquía para tanta responsabilidad. No es que los periodistas intuían que podía pasar. Sabían que al hincha no le importaba otra cosa que el resultado, tal vez porque sabían que iba a llegar como vino: sacrificio, perseverancia, ganas, alguna pierna descomedida, «metiendo», como dice la jerga.
Ninguno era ajeno a pensar que este equipo basa su juego en esos atributos y en la seguridad de Campagnuolo en el arco, la fuerza de Loeschbor en el área, la perseverancia de Bastía y esa cuota de aire ofensivo que le dan Vitali y Bedoya por las puntas, para conformar con la cuota una pequeña cuota de fútbol, y la entrega de Chatruc.
También era sabido que Vélez iba a ser un escollo difícil de superar. No sólo porque había un rumor firme de incentivo, sino porque el equipo de Liniers es complicado en su terreno y venía en franca levantada. En otras palabras, en lo futbolístico está -como ayer mismo quedó demostradopor encima de su rival.
Lo mejor de Vélez fue poner la pelota contra el piso, hacerla rotar por el medio, aunque se equivocó al final al reiterarse en el inofensivo «ollazo». De todas maneras, le sirvió para imponer mayor presencia en el arco de Campagnuolo, que debió exigirse en tres oportunidades (remates de Gracián y Husaín, y cabezazo de Fuentes), y dos pelotas que pasaron a centímetros de los palos.
Racing fue desorden, pero todo fervor. Como si fuera un chico al que algún mayor quiere quitarle un juguete. Desconfiado, tanto en el rival como en sus propias fuerzas, pero siempre dando imagen de que estaba para lograr el objetivo final. Aun con esos pelotazos «a cualquier parte» y más allá de los intentos individuales que dejaba a algún defensor «en falsa escuadra», para reagruparse -a pura fuerza-para no dejar huecos.
Racing terminó como todo el año: sufriendo, padeciendo hasta el final, escuchando por las portátiles hasta que lo de River era una realidad incontrastable. Merlo procuró cambios, aunque buscando dos objetivos claros: darles más aire a algunos jugadores y consistencia al equipo para alcanzar el empate. Con eso alcanzaba. No era un triunfo más, era el campeonato. El mismo que veían pasar como un pequeño «con la ñata contra el vidrio».
La estadística dirá una sola cosa. Racing fue campeón del Apertura 2001 y lo consiguió con la frase que inmortalizó Winston Churchill: a fuerza de «sangre, sudor y lágrimas», aunque en este caso sean de alegría.
Vélez: Sessa; Dudar, Méndez, Fuentes; Somoza, F. Domínguez, Falcón, Hidalgo, Gracián; D. Husaín y Nanni. DT: E. Bauza. Racing: Campagnuolo; Maciel, Loeschbor, Ubeda, Vitali, Bastía, Bedoya, G. Barros Schelotto, Chatruc; Estévez y Maceratesi. DT: R. Merlo. Goles: ST: 8m Loeschbor (R); 32 m Chirumbolo (V). Cambios: ST 19m Gutiérrez por Somoza (V); 26m Milito por Maceratesi (R); 27m Chirumbolo por Nanni (V); 40m Viveros por Estévez y 45m Arano por Barros Schelotto (R). Incidencias: ST: 37m Expulsado Gutiérrez (V).
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