"Sé que todavía puedo luchar por el campeonato"

El Mercedes de Michael Schumacher.

"Sé que todavía puedo luchar por el campeonato", afirmó Michael Schumacher al arribar a Malasia, donde el domingo, se correrá en Sepang la tercera fecha del Mundial de Fórmula 1, otra vez bajo amenaza de lluvias.

"Puede que no parezca tan evidente, pero tenemos muchos factores positivos después de Melbourne", dijo Schumacher (Mercedes), quien sumó apenas 9 puntos en las dos primeras fechas, contra los 37 del líder Fernando Alonso (Ferrari).

El discreto inicio de campeonato provoca que el siete veces campeón mundial de F-1, de 41 años, pague hoy 25-1 en las apuestas, que señalan como favoritos a Alonso y también al inglés Jenson Button (McLaren), ganador en Australia.

"Tal vez no sea el mejor circuito para McLaren", admitió Button, campeón mundial en 2009, cuando ganó seis de las siete primeras carreras del año, incluyendo Sepang, aunque un temporal obligó a dar por terminada la prueba en la vuelta 32, cuando había 56 previstas.

La carrera otorgó la mitad de sus puntos. Los especialistas temen que eso vuelva a ocurrir este fin de semana, aunque los pronósticos dicen que la lluvia no sería tan pesada.

Por las dudas, se adelantó una hora el inicio de la carrera (a las 16 locales), que así evitaría la posibilidad de que las vueltas finales se corran con poca luz.

"El clima es el más grande desafío para los autos y los pilotos", admitió Norbert Haug, directivo de Mercedes, cuyo otro piloto, Lewis Hamilton, rectificó la crítica que se filtró por la táctica que utilizó el equipo en Melbourne.

Consciente de las altas temperaturas de Malasia, Ferrari buscará mejorar la refrigeración del F10, la novedad principal de las modificaciones que implementará este fin de semana en Malasia.

Ferrari, que anotó uno-dos con Alonso y Felipe Massa en la primera fecha de Bahrein y lidera el Mundial, reiteró hoy su satisfacción con los resultados de Melbourne, donde Massa arribó tercero, delante de Alonso, que fue cuarto.

Medios españoles adelantaron críticas a Ferrari, supuestamente por ordenarle a Alonso que no arriesgara más atacando a Massa en la carrera de Melbourne, acaso un presagio de polémicas sobre a qué piloto privilegiará la escudería italiana.

Stefano Domenicali, director deportivo de Ferrari, elogió la "disciplina de equipo" de Alonso y evitó precisiones sobre la cuestión.

Alonso ganó en Sepang con Renault en 2005 y con McLaren en 2007 y es favorito para la 12a edición de la carrera.

El alemán Sebastian Vettel (Red Bull) buscará finalmente un triunfo para el que fue favorito pero no pudo lograr en las dos primeras fechas.

"Un hecho cierto es que tenemos un auto muy rápido", dijo Vettel, aunque la confiabilidad de su Red Bull todavía está bajo la lupa.

"No hay por qué ponerse nervioso, por ahora van sólo dos carreras", atajó Vettel ante las primeras críticas a Red Bull, que quedó disgustada con McLaren y Mercedes por denuncias sobre supuestos elementos antirreglamentarios en la suspensión de sus máquinas.

Christian Horner, director de Red Bull, dijo a Autosport que la Federación Internacional de Automovilismo debería poner fin a las quejas, pero la FIA no intervendrá hasta que no haya una protesta formal y no especulaciones ante la prensa.

Vettel fue el más rápido en la clasificación de las dos primeras fechas, pero sendas fallas mecánicas lo privaron de ganar cuando lideraba ambas pruebas.