Su última aparición pública fue en Sudáfrica 2010

La última aprición pública de Mandela, en la final de Sudáfrica 2010.

El presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), el suizo Joseph Blatter, lamentó este jueves la muerte del líder histórico sudafricano Nelson Mandela y además anunció que habrá "un minuto de silencio" en los próximos partidos internacionales.

"En riguroso luto, me despido de una personalidad extraordinaria, probablemente uno de los mayores humanistas de este tiempo y un querido amigo: Nelson Rolihlahla Mandela", escribió Blatter en un comunicado de la FIFA una hora después de que el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, anunciara la muerte del ícono en la lucha contra el apartheid.

"Con Nelson Mandela compartí la profunda convicción en el extraordinario poder del fútbol para unir al ser humano de forma pacífica y amistosa y expresar los valores sociales y educativos como una escuela de la vida", agregó Blatter, que recordó lo vivido por el Premio Nobel de la Paz 1993 durante el Mundial de Sudáfrica en 2010.

Y continuó: "Cuando Nelson Mandela fue homenajeado y aclamado por la multitud el 11 de julio 2010 en el Soccer City de Johannesburgo, fue uno de los momentos más emotivos para mí. Para él, ver la Copa Mundial en Sudáfrica fue un sueño hecho realidad".

Terminada la última Copa del Mundo, Blatter apuntó que "fue Mandela quien trajo el Mundial a Sudáfrica, una persona que cuando salió de la cárcel pidió paz, comprensión y generosidad para el país.

"Él nos dijo hace años que tenía un sueño: que el Mundial viniera a Sudáfrica. Él fue quien lo trajo. En la ceremonia de apertura no pudo estar porque estaba reciente la muerte de su bisnieta, pero en la clausura, su presencia fue un momento muy especial", confesó el mandamás de la FIFA hace más de tres años.

"Nelson Mandela permanecerá para siempre en nuestros corazones. Los recuerdos de su inconmensurable lucha contra la opresión, su inolvidable carisma y su permanente optimismo vivirán siempre en nosotros y con nosotros", prosiguió Blatter.

"Madiba", como se lo conocía, presenció brevemente el desenlace del último Mundial, y esa fue su última aparición pública.

El titular de la FIFA anunció que el mundo del fútbol permanecerá de luto, según DPA.

"Como señal de duelo, las banderas de las 209 asociaciones miembro en la sede de la FIFA ondearán a media asta y habrá un minuto de silencio en los próximos partidos internacionales", finalizó el comunicado de Blatter.