Disney reducirá films de superhéroes de Marvel

El recorte de gastos llegó a los contenidos: de cinco proyectos sólo quedaron dos.

Ant-Man. Último lanzamiento de Marvel por Disney antes de la era de la austeridad con estos productos.

La reestructuración de Disney, tras un ejercicio que no arrojó los resultados esperados, comprenderá no sólo cargos directivos, de planta y operativos, sino que también afectarán a los contenidos. Dicho de otra forma, el surtidor de proyectos basados casi con exclusividad en las franquicias más populares, tanto las históricas como las de los sellos que la empresa ha venido adquiriendo en los últimos años (Marvel o Lucasfilms), empezará a ser regulado.

De acuerdo con informaciones que publicó ayer en exclusiva el medio especializado The Hollywood Reporter, tras las declaraciones de Bob Iger el 8 de febrero último (Iger fue uno de los CEO más notorios de Disney, que volvió a su cargo a principios de este año), ese ajuste ya empezó. “La compañía necesita ser mejor en la curaduría de contenido de franquicia, que es “extraordinariamente caro”, dijo Iger, y añadió Iger: “Queremos calidad en la pantalla, pero tenemos que mirar lo que cuesta”.

La directiva para recortar los costos y la producción llega cuando Disney lanza “Ant-Man y the Wasp: Quantumania” (ayer se estrenó en nuestro país y en otros territorios, en los EE.UU. se verá a partir de hoy) y la tercera temporada de “The Mandalorian” está por verse en Disney+ a partir del 1 de marzo. Marvel se convirtió en la fuente más importe de productos para Disney, pero, según las órdenes de Iger, sería la que más pronto podría sufrir recortes. “Va a haber muchos ajustes en Marvel y en toda la compañía”, publicó THR sin mencionar el nombre de la fuente, aunque aclaró que se trata de alguien perteneciente a la empresa. “Los números importan ahora, y los costos van a ser monitoreados con más rigor”.

Una política semejante había adoptado en agosto del año pasado Warner Bros tras su fusión con Discovery, aunque mucho más extrema: no sólo se restringieron nuevos proyectos de superhéroes sino que una película como “Batwoman” (“Batichica”), que había sido enteramente rodada y había entrado en la fase de preproducción, se canceló y se destruyeron todas las grabaciones. La nueva Warner Bros. Discovery prefirió perder los 90 millones de dólares invertidos en “Batwoman” antes que invertir a riesgo en lanzamiento, publicidad y otros gastos fijos que supone todo estreno. La misma clase de economía se aplicó en su plataforma HBO Max.

Los anuncios de Iger cayeron como un balde agua fría, porque ni en Marvel imaginaban algo similar. En la Comic-Con de San Diego celebrada en julio último, el jefe de Marvel, Kevin Feige, anunció cinco producciones nuevas del sello para Disney+ en 2023. De todas ellas, hasta el momento, sólo la segunda temporada de “Loki” y “Secret Invasion”, dirigida por Samuel L. Jackson, sobrevivirían a los recortes. Hasta corre peligro de postergación, o cancelación, un spinoff de la exitosa “Wakanda Forever. En 2021, Marvel había lanzado 18 proyectos entre salas de cine y streaming: cuatro películas y cinco programas de televisión.
Feige asumió las nuevas directivas en una entrevista publicada esta semana por Entertainment Weekly: “El ritmo de producción de las series de Disney+ cambiará”, dijo, y agregó que habrá menos series y que éstas estarán más espaciadas. “Star Wars”, en cambio, después de faltar de los cines desde 2019, podría regresar antes que cualquier otro proyecto de Marvel. Se espera que Disney revele sus planes para una nueva película en la Star Wars Celebration, que se celebrará en abril en Londres
Observadores de la industria calificaron de “corrección masiva” estos recortes con respecto a hace pocos años, cuando la industria del entretenimiento se empeñaba en dar a los consumidores infinitas cantidades para ver, y gastar sin cuidado al hacerlo.

El año pasado también fue duro para la animación en Disney. “Lightyear”, de Pixar, no rindió los resultados esperados, y “Un mundo extraño” fue un fiasco total: tuvo un presupuesto de 135 millones de dólares y recaudó, en los Estados Unidos, sólo la mitad de ese dinero. Iger anunció tres nuevas secuelas de marcas de mil millones de dólares: “Toy Story”, “Frozen” y “Zootopia”. En todo este panorama, influye desde luego la pandemia de coronavirus, cuando se alentaba al público, especialmente a las familias, a permanecer en casa y consumir sólo streaming. El retroceso de Disney+ se produce en medio de un cambio en toda la industria que se replantea la mejor manera de conseguir rentabilidad en el streaming.