Brusca caída en todas las Bolsas europeas

Washington - El Fondo Monetario Internacional fue terminante: no sólo bajó sus cálculos de crecimiento de la economía de la zona euro sino que aconsejó al Banco Central Europeo que reduzca las tasas de interés. Además, los directores del organismo calificaron de «decepcionante» el comportamiento de la economía en la Unión Europea (UE).

Las previsiones más pesimistas del FMI sobre la UE derrumbaron a las Bolsas del continente y afectaron gran parte de la rueda en Wall Street, que recién se pudo recuperar al final.

El Fondo recortó su pronóstico de crecimiento para este año a 0,75% desde 0,9% que estimó en setiembre ante la debilidad de los mercados. También bajó sus perspectivas para 2003 ya que ahora cree que la UE crecerá 2% contra 2,3% que creía el mes pasado.

Ante esta circunstancia aconsejaron al BCE que maneja la política monetaria de los 12 países de la zona euro, que mantenga su actual postura, pero que en vista de los mayores riesgos consideren «una clara inclinación hacia una mayor flexibilización monetaria». «Unos pocos directores vieron razones para un pronto recorte de tasas», dijeron.

Michael Deppler director del departamento europeo del FMI opinó que los tres mayores países del bloque -Alemania, Francia e Italia-así como Portugal, deberán reducir sus déficit fiscales 0,5% del PBI anuales en los próximos años para evitar poner en peligro el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC). El PEC obliga a los países que comparten el euro a mantener su déficit fiscal por debajo de 3% del PBI y establece el objetivo de equilibrio presupuestario para 2004, aunque recientemente se lanzó la propuesta de retrasarlo hasta 2006.

«El Pacto de Estabilidad es un marco sólido, pero tiene un problema de credibilidad. El núcleo del problema es el hecho de que los tres grandes países no han cumplido las reglas», agregó.

El PEC fue recientemente cuestionado por el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, quien lo calificó de «absurdo», y algunos países como Alemania presionaron para relajar sus objetivos y fomentar así el crecimiento económico.

Deppler le dijo a periodistas que el Fondo aún considera que el euro está subvaluado incluso después de la suba vista este año. «Aún vemos al euro subvaluado y, por tanto, hay margen para una mayor apreciación», dijo.

«Durante el año que pasó, la actuación económica general de la zona euro fue decepcionante», señalaron los directores del FMI.

•Debilidad

En relación con la inflación, el FMI pronosticó una tasa de 2% para 2002 y 1,5% para 2003. El análisis de los directores muestra que «el crecimiento es más débil y la inflación más elevada que lo previsto».

Ante este informe las Bolsas europeas se desplomaron. El informe del FMI más la caída del indicador de confianza en Estados Unidos, alentaron a los inversores a vender acciones.

De esta manera Londres perdió 3,78%, al tiempo que París y Amsterdam terminaron la sesión con una caída cercana a 5%. Milán retrocedió 3,15% y Zurich 3,03%. Por su parte, Francfort perdió 5,50% y Madrid, 2,57%.

La recuperación es «débil» y hay riesgos derivados de la caída de las Bolsas, la incertidumbre sobre los precios del petróleo, la caída de la demanda en Alemania y los choques externos, frente a los que la región se ha mostrado más vulnerable de lo esperado, opinó el FMI.

Indicó que se registró «una vulnerabilidad mayor que la prevista en la zona euro» debido a esas situaciones.

«La recuperación debería retomarse en 2003, estimulada por el consumo, una vez que los shocks de los precios se disipen y en el marco de los desarrollos mundiales», agregaron los miembros del Fondo.

El organismo insistió en que es preciso dar prioridad a la puesta en marcha de reformas estructurales en la eurozona y dijo que aunque en los últimos tiempos se ha dado mayor importancia a este asunto, «la laguna entre las palabras y los hechos sigue siendo sustancial».

«Son alentadores los pasos anunciados hacia la liberalización y racionalización del mercado de trabajo en Francia, Alemania, Italia y España, pero todavía hay que poner en marcha los cambios», agregó el directorio del FMI.