Comisión Europea pide ajustes a Alemania

Abrió hoy la segunda fase de un procedimiento contra el país por tener déficit presupuestario excesivo. "Si la previsión de crecimiento no mejora, existe el peligro de que el déficit alemán también supere el techo en 2003", advirtió. Destacó además la "incertidumbre" de las políticas presupuestarias de Francia e Italia.

La Comisión Europea abrió hoy la segunda fase de un procedimiento contra Alemania por déficit presupuestario excesivo durante el pasado año y destacó la "incertidumbre" de las políticas presupuestarias de Francia e Italia.

El Ejecutivo comunitario constató formalmente la existencia de un déficit presupuestario "excesivo" en Alemania y pidió a los ministros de la UE que exijan a la primera economía de la Eurozona la adopción de ajustes inmediatos para remediarlo.

A propuesta del comisario de Economía y Finanzas, Pedro Solbes, la Comisión activó la segunda etapa del procedimiento contra Alemania por superar "ampliamente" en 2002 el límite de déficit del 3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) fijado en el Tratado.

También la deuda pública alemana, cifrada en el 60,9 por ciento del PIB sobrepasó, si bien ligeramente, el año pasado, el valor de referencia del 60 por ciento previsto en la legislación europea.

En un dictamen separado sobre la actualización del programa de estabilidad de Alemania para el período 2002-2006, la Comisión recomendó al Gobierno alemán la adopción de "amplias reformas" encaminadas a aumentar el potencial de crecimiento de su economía.

Solbes destacó, en una rueda de prensa, que el programa revisado alemán confirmó que en 2002 las cuentas públicas se cerraron con un déficit del 3,75 por ciento del PIB.

Además, "si la previsión de crecimiento no mejora, existe el peligro de que el déficit alemán también supere el techo en 2003", advirtió.

En opinión de la Comisión, el Gobierno alemán está partiendo de una hipótesis de crecimiento "optimista" (1,5% en 2003), aunque "no necesariamente irreal".

Berlín debe basar, según Bruselas, el éxito de su programa de reducción del déficit en las reformas del mercado de trabajo, de los beneficios sociales y en la reducción de los costes administrativos para las empresas.

El Gobierno alemán tiene hasta el 21 de mayo para tomar las medidas apropiadas destinadas a corregir el déficit excesivo, según el Ejecutivo Comunitario.

La Comisión también confirmó la oportunidad de su propuesta de amonestación contra Francia, la segunda economía de la zona del euro, y recomendó al Consejo de Economía y Finanzas (Ecofín) que dirija una "alerta rápida" a este país su reunión del próximo 21.

Francia deberá hacer "todo lo posible" para evitar caer como Alemania, y Portugal anteriormente, en un déficit presupuestario superior al 3 por ciento del PIB, dijo.

El plan del gobierno francés prevé un déficit del 2,6 por ciento del PIB en 2003 tras haber registrado el 2,8% en 2002.

Según Solbes, en ese escenario, "sigue siendo elevado el riesgo" de que se supere en 2003 el techo del 3%, por lo que "resulta adecuada la alerta temprana".

El programa francés supone que el presupuesto del Estado seguirá en déficit del 1 por ciento del PIB en 2006, en parte como consecuencia de la aplicación de recortes fiscales de 2003 en adelante.

Sobre esta previsión, Solbes señaló que "no nos parece coherente con lo que hasta ahora hemos planteado en nuestros informes y en los compromisos anteriores del Ecofin".

En el caso francés, además, debido al envejecimiento demográfico, resulta "especialmente importante" que las autoridades reequilibren el presupuesto "cuanto antes".

Las autoridades francesas deberán "intensificar sus esfuerzos de saneamiento presupuestario, en particular en 2003 y 2004, para reducir el riesgo de sobrepasar el techo del 3 por ciento.

Solbes dijo que la Comisión ha destacado en su informe que Francia no cumple totalmente los compromisos con las grandes orientaciones de política económica.

La Comisión publicó también su opinión sobre los programas de estabilidad actualizados de Italia, Grecia y Finlandia, y sobre el plan de convergencia de Suecia, uno de los tres países de la UE que no son miembros de la Eurozona.

Respecto al plan italiano, Bruselas criticó el retraso que ha sufrido el objetivo del equilibrio presupuestario y la reducción de la deuda pública, la más elevada de la UE.

El programa de estabilidad actualizado prevé que el presupuesto no alcanzará el equilibrio antes de 2004 ya que el déficit se situó por encima del 2 por ciento del PIB el año pasado.

Los riesgos de no alcanzar los objetivos "son elevados" pues el ajuste previsto "se basa demasiado en medidas puntuales de 2003", comentó Solbes, quien indicó que Roma no ha detallado cómo piensa lograr las reducciones del déficit y la deuda previstas, por lo que ha pedido información suplementaria antes de marzo.

Por lo que respecta a Suecia, el Ejecutivo comunitario volvió a insistir en que este país, que celebrará en 2003 un referéndum para la adhesión a la moneda única, sigue sin cumplir el requisito de estabilidad de los tipos de cambio, porque no participa en el mecanismo revisado de cambios europeo.