El petróleo aumentó 0,5%

Los precios del petróleo aumentaron en Nueva York y Londres, impulsados por datos mejores que lo previsto del crecimiento en Europa, que alimentan la esperanza de que se recupere la demanda de energía.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en setiembre terminó en 70,52 dólares, en aumento de 36 centavos en relación al cierre del miércoles.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento ganó 59 centavos a 73,48 dólares.

Los factores confluyeron en "un mercado bastante sólido", constató Bart Melek, de BMO Capital Markets.

"Factor importante, los datos europeos del Producto Interno Bruto constituyeron una sorpresa positiva", explicó.

La actividad en la zona euro se contrajo solamente 0,1% en el segundo trimestre en relación al anterior y Alemania y Francia registraron una expansión de su economía que sorprendió a los analistas.

Estas estadísticas reforzaron el optimismo originado en comentarios de la Reserva Federal estadounidense, que estimó el miércoles que la actividad de la primera economía mundial se estabiliza.

Para el mercado eso significa que "la actividad se estabiliza más rápidamente que lo anticipado y que saldremos antes de la recesión, lo que se traducirá en un incremento de la demanda" de petróleo, estimó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

El consumo mundial de crudo debería registrar en 2009 su segundo año consecutivo de contracción, un fenómeno inédito en 25 años.

Pero tanto la Agencia Internacional de la Energía, que representa los intereses de los países industrializados, como el departamento de Energía estadounidense reiteraron esta semana que prevén una recuperación de la demanda el año próximo, favorecida por una reactivación económica.

Los precios se beneficiaron también de un neto debilitamiento de la divisa estadounidense, movimiento que hace más atractivo al petróleo para los inversores que cuentan con otras divisas.