El petróleo aumentó 1% a u$s 94,24

Cotización del crudo en Nueva York

Los precios del crudo terminaron en alza en Nueva York, estimulados por el anuncio de un inesperado descenso de las reservas de crudo en Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de petróleo.

El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en febrero subió 1% (o 96 centavos) a 94,24 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), su nivel más alto al cierre desde el 18 de septiembre.

El informe "sostuvo al mercado al dar cuenta de una baja sorpresiva de las reservas de crudo" en EEUU, destacó John Kilduff, de Again Capital

Las reservas de crudo bajaron sorpresivamente la semana pasada en EEUU, según cifras semanales del Departamento de Energía (DoE) publicadas el miércoles.

Estas reservas cayeron en un millón de barriles en la semana que terminó el 11 de enero, a 360,3 millones de barriles, mientras los expertos interrogados por la agencia Dow Jones Newswires preveían un alza de 2,1 millones.

Las reservas de productos destilados por su parte aumentaron 1,7 millones de barriles (mb) a 132,4 millones de barriles, algo más de lo esperado por los expertos (+1,3 millones).

Estas reservas, que incluyen el gasoil y carburante para calefacción, son seguidas muy de cerca por los inversores en período invernal en el hemisferio norte.

Las reservas de gasolina bajaron 1,9 mb, a 235 mb, menos que los 2,3 mb esperados por el mercado. "Continuamos anticipando los efectos de la reactivación del oleoducto Seaway y eso sostiene al mercado", destacó Kilduff.

Este ducto transporta las reservas de crudo de Cushing -el principal terminal petrolero de EEUU- hacia refinerías en la costa del Golfo de México, y volvió a funcionar el viernes pasado luego de obras para aumentar su capacidad.

Eso debería permitir trasladar con mayor facilidad las reservas de crudo que se acumularon en Cushing en los últimos meses.

Los inversionistas también estuvieron atentos a la situación en el norte de Africa, donde islamistas que afirman provenir de Malí atacaron el miércoles una central gasífera en Argelia y tomaron de rehenes a 41 occidentales. Unos 150 empleados argelinos también fueron retenidos. El ataque deja dos muertos.

"Aunque no hay riesgo a corto plazo de perturbaciones de la oferta porque el lugar atacado no se encuentra en las costas argelinas, la situación podría volverse un problema si este tipo de incidentes se reprodujera en Argelia o Libia", dijo el analista independiente Andy Lipow.

Por el contrario, el precio de la onza de oro bajó un leve 0,1% a u$s 1.682