Eliminarán el IVA a 15 productos alimenticios

Roberto Lavagna tiene previsto avanzar en la eliminación del IVA en productos de la canasta básica. La medida alcanzaría a 15 que integran ese grupo y que observan un alto grado de evasión, por lo que el impacto fiscal de la misma sería reducido.

Hoy ya existen varios productos de la canasta básica que cuentan con un IVA diferencial. El pan y la leche están exentos por ejemplo, en tanto que legumbres, hortalizas, carnes y frutas tienen 10,5%. Pero hay otros productos sensibles que aún tienen la alícuota de 21% y que están en la mira del Ministerio de Economía: arroz, galletitas, fideos, papa, azúcar, huevos, queso, aceite, por ejemplo.

Hay varios factores detrás de la medida. La selección de los productos de la canasta básica de alimentos no es casual. Son los que determinan la frontera en la medición del índice de pobreza. Simultáneamente son los que tuvieron un significativo incremento de precios (73%) desde la salida de la convertibilidad.

Del otro lado está el excedente fiscal acumulado que derivará en que el superávit primario sea muy superior este año a 3% pactado con el FMI, equivalente a $ 2.700 millones de sobrecumplimiento (ver nota vinculado).

• Rechazo

Para la puesta en marcha de esta iniciativa será necesario enviar un proyecto de ley al Congreso. Hace cuatro meses, desde el Poder Ejecutivo se envió un proyecto en el cual los legisladores cedían facultades para que el gobierno disponga sin previa autorización exenciones en impuestos. Fue rechazada y ahora será el Congreso el que otorgue la luz verde. Economía cree que al estar concentrado en bienes de la canasta alimentaria será fácil su aprobación.

La idea de impulsar la reducción de impuestos no es original del ministro Lavagna en realidad. Hace quince días, el titular del Banco Central, Alfonso Prat-Gay, alertó en un informe cuya copia tiene el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, sobre la «obscenidad» del superávit del gobierno. Propuso, en el mismo, reducir tres puntos la alícuota del IVA pero a todos los bienes y servicios alcanzados por el tributo.

Desde entonces, Néstor Kirchner comenzó a evaluar una serie de medidas en esa dirección, y de allí la orden al titular del Palacio de Hacienda para que en el corto plazo se pongan en marcha. Incluso el freno en la economía que se advirtió en el segundo trimestre del año, para el Banco Central estuvo basado en gran parte en los fuertes vencimientos que hubo de Ganancias y Bienes Personales, que hicieron disminuir drásticamente el consumo privado (surge del último Informe de Inflación del BCRA).

Hoy están exentos además de los bienes arriba mencionados e integrantes de la canasta básica de alimentos, medicamentos, servicios educativos, actividad teatral, libros, folletos e impresos similares, entre otros. De todas maneras, el foco de las medidas a ser anunciadas en el corto plazo se dirige a los alimentos. Trascendió que los que hoy están con alícuotas de 10,5% de IVA son los que inmediatamente tendrían la exención. Son carnes, frutas, legumbres y hortalizas, granos y legumbres secas.

Podría ser más amplia la iniciativa, pero hasta ahora la postura de Lavagna es mezquina. Es similar a la que adoptó en la reducción del impuesto al cheque, que fue de 0,2 de punto porcentual y a ser deducida del pago de Ganancias, lo que en realidad tuvo costo fiscal casi cero. Aquí apunta a los sectores con más evasión y, por lo tanto, el impacto en las arcas del Tesoro y en los precios será bajo.