Elsztain ahora se dedica a la minería

Eduardo Elsztain

El secretario de Minería Jorge Mayoral, anunció, a través de sus voceros que el grupo IRSA ingresaba en el sector. En realidad, se trata del grupo australiano-argentino American Gold, del que Eduardo Elsztain (CEO de IRSA) es accionista y miembro «no ejecutivo» del directorio.

Algunos interpretaron que IRSA dueña de la mayoría de los shopping centers de la Argentina, de edificios emblemáticos en Buenos Aires, de numerosos emprendimientos inmobiliarios, de Cresud que es una de las principales productoras agropecuarias, controlante del Banco Hipotecario, etc.ingresaba en el negocio de la minería. No es así, y la empresa debió salir urgentemente a aclararlo, dadas las posibles implicancias bursátiles y hasta legales que podría acarrearle la afirmación.

El anuncio de la «inversión minera» llegó en medio de una difícil coyuntura para Mayoral, dado que las principales empresas que actúan en la Argentina están enfrentadas con él, porque -junto con el controvertido secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno-dictaron una resolución por la que se modifica el régimen de retenciones a la exportación.

Suspenso

Esas mismas empresas anunciaron que, hasta tanto no se modifique esta norma (en realidad apenas una nota interna que se cruzaron ambos secretarios) que altera las reglas dentro de las cuales se afincaron en el país, dejan en suspenso todos sus proyectos de inversión.

La presencia, entonces, de Elsztain en su despacho anunciando inversiones mineras podría ayudarlo a combatir esta movida del sector en contra suya. Esta reunión se celebró efectivamente el martes por la tarde, pero por alguna razón que no se explicó sólo fue dada a conocer ayer a última hora, a través de un comunicado de la Secretaría de Minería. Allí se indicaba que Elsztain había concurrido al despacho del secretario para anunciarle que realizará inversiones mineras en el sur del país a través de la compañía australiana Austral Gold».

No pasó una hora desde la emisión de los cables de las agencias de noticias dando cuenta de la «inversión de IRSA» para que este grupo emitiera un comunicado aclarando que «en relación a versiones periodísticas que han indicado que IRSA realizará inversiones en minería en el sur del país, nos vemos en la obligación de aclarar que IRSA no está involucrada en ningún proyecto relacionado a la exploración minera ni en el país ni en el exterior. La noticia (...) es una iniciativa llevada adelante por Austral Gold, uno de cuyos directores es Eduardo Elsztain (desde junio de 2007), también director de IRSA».

Austral Gold es una compañía minera australiana, cuyo principal activo es la mina Guanaco ubicada en el norte de Chile, con yacimientos de oro y cobre. Y si bien cotizan en la Bolsa de Australia, sus principales accionistas son los estadounidenses Edgard Bronfman y Michael Steinhardt.

Antecedentes

¿Quiénes son estos caballeros? Ni más ni menos que los principales inversores en el grupo IRSA. Bronfman es el heredero del imperio Seagram, licorera que él mismo le vendió a los franceses de Vivendi, y actual dueño de los estudios Universal. Por su parte Steinhardt fue -antes de retirarse y dedicarse al mecenazgo de las artes-uno de los «fund managers» más exitosos de la historia. Ambos tomaron el lugar de George Soros cuando el híper millonario húngaroestadounidense salió de sus inversiones en IRSA.

Elsztain ingresó como « director no ejecutivo» de Austral Gold en junio del año pasado, acompañado de su mano derecha y «número dos» de IRSA, el abogado Saúl Zang. También está en la compañía Pablo Vergara del Carril, director del Hipotecario. De todos modos, la reunión de Elsztain con Mayoral no habría pasado de lo meramente protocolar, dado que la vocería del funcionario -aun a pesar de la necesidad de exhibir resultados concretos de este encuentrono pudo informar el monto comprometido de inversiones ni tampoco la ubicación del yacimiento que piensa explotar Austral Gold. Y si Mayoral no pudo hacerlo, en las cercanías de Elsztain directamente se rehusaron a revelar estos datos.

La génesis de la pelea de Mayoral con las empresas del sector es la duplicación de las retenciones a las ventas al exterior de metales preciosos, que pasaron de 5% a 10% por imperio del mencionado trámite administrativo. Las empresas aducen que el cambio de un régimen impositivo sólo podría ponerse en marcha con una ley del Congreso, el único poder autorizado a modificar regímenes impositivos o crear nuevos gravámenes nacionales. Por eso anunciaron la suspensión de todos sus proyectos de inversión en el país.

La pelea llegó incluso a enfrentar al intendente de la catamarqueña Andalgalá -localidad vecina a la mina Bajo La Alumbrera-que elogió las retenciones, con el gobernador de esa provincia que un día después dijo exactamente lo contrario.