NuevaYork (EFE) - El precio del petróleo subió fuerte en Nueva York por encima de los 31 dólares.
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Los contratos para entrega en marzo del Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia de Estados Unidos, terminaron en 31,20 dólares el barril, lo que representa una suba de 92 centavos.
El martes, estos contratos cerraron con un descenso de 20 centavos por barril y, el lunes, también terminaron a la baja. Los analistas explicaron que el aumento del precio del petróleo y de las gasolinas es el resultado del convencimiento de que éstos continuarán subiendo hasta el comienzo del verano, época en la que los estadounidenses utilizan el automóvil para las vacaciones.
También mostraron su convencimiento de que los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) volverán a plantear a corto plazo un nuevo recorte de la producción para mantener los precios del crudo a niveles aceptables.
Las subas se produjeron, asimismo, a pesar de las noticias que, en principio, podían haber apuntado hacia una baja por las perspectivas de una reducción de la demanda por parte del Departamento de Energía y de las refinerías europeas.
El Departamento de Energía de Estados Unidos indicó que la demanda de crudo alcanzará unos 19,85 millones de barriles diarios este año, lo que supondría un incremento de 1,7 por ciento respecto de la de 2000.
Sin embargo, la cifra es inferior a las previsiones anunciadas en enero, cuando calcularon la demanda en 20 millones de barriles diarios, lo que suponía un incremento de 2,5 por ciento con respecto al año anterior (casi medio millón de barriles).
Menor producción
En Europa, la empresa TotalFinaElf, la mayor compañía de refino del Viejo Continente, anunció una reducción de su producción de 10 por ciento a partir de ayer.
La medida también la han tomado en los últimos días otras empresas europeas del sector, como Texaco y Shell.
Hace una semana, entró en vigor un recorte de 1,5 millón de barriles diarios que aprobó la OPEP el pasado 17 de enero, para reducir el nivel de la oferta y mantener los precios al alza. El martes, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, estimó que los precios no deberían caer por debajo de los obtenidos en 2000, y actualmente se encuentran 2,5 dólares por debajo de ese nivel.
