Finalmente el magnate australiano Rupert Murdoch se quedó con el control de Direc-TV, empresa por la que venía pujando desde hace casi tres años. En un comunicado dado a conocer ayer en Nueva York, News Corp. (el holding que agrupa a medios como los canales de la familia Fox y el diario «NewYork Post», más una red de sistemas satelitales en todo el mundo salvo en Estados Unidos), anunció que invertirá unos u$s 6.600 millones para convertirse en el principal accionista de Hughes Electronics Corp., subsidiaria de General Motors y controlante de DirecTV.
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News Corp. pagará unos u$s 3.500 millones por 19,9% de Hughes, lo que representa un sobreprecio de cerca de 22% respecto del valor de mercado de la empresa. Asimismo, ofrecerá adquirir en la Bolsa otro 14%, pagando el mismo sobreprecio.
La operación le da a Murdoch la tantas veces buscada por él entrada al negocio de la televisión digital en Estados Unidos, negocio en el que es experto: en Gran Bretaña posee BSkyB, en Italia opera Stream, en Asia StarTV y en Australia FoxTel. En América latina conserva SkyTV en varios países, pero fracasó rotundamente en uno de los tres mayores mercados de la región, la Argentina, donde levantó sus actividades abandonando tanto a los abonados como los equipos -que aún permanecen en algunos jardines y balcones como muda muestra de esa retirada desordenada-. El argumento que se dio para el fin de la aventura argentina de SkyTV fue justamente que DirecTV había llegado antes, y además con una oferta mucho más atractiva.
Cabe recordar que éste es el segundo intento de Murdoch por DirecTV: en octubre de 2001 los directivos de General Motors optaron por la oferta presentada por EchoStar -otro gran operador de TV satelital, propiedad de Charlie Ergen-; sin embargo, la operación fue vetada por la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU.); desde entonces viene rumoreándose la venta a News Corp. En la decisión de vender seguramente influyó el concurso preventivo («chapter 11») a que se acogió la empresa el mes pasado. La división América latina es 80% de Hughes Electronics y 20% del venezolano Grupo Cisneros. El monopolio «Clarín» tendría 5%, lo que constituye una situación confusa porque el monopolio aduce que al pedir su convocatoria DirecTV Latin America y tener ellos una opción de venta de ese porcentaje, son hoy acreedores y no accionistas; sin embargo, los otros accionistas afirman lo contrario y exigen que «Clarín» se haga cargo de la parte de la deuda que le corresponde. De todos modos, la definición del cambio de dueño de DirecTV podría tomar cerca de un año, dado que deberá ser aprobada por las autoridades regulatorias en comunicaciones y bursátiles de EE.UU.
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