Negativo: confirman fuerte pérdida en soja por sequía

Debido a la sequía que afectó la principal zona de producción agrícola desde fines del año pasado, el país perdió u$s 552 millones en ingresos por producción de soja. Al menos esto es lo que se desprende de la información oficial conocida ayer: la cosecha de esta campaña llegará a 34,7 millones de toneladas, sostuvo la Secretaría de Agricultura que, sin embargo, insiste en informar que el área destinada a la soja creció 11,8%, lo que implica un nuevo récord.

Durante la campaña 2002/2003 se cosecharon 34,8 millones de toneladas de oleaginosa y se preveía que este año se podía llegar a recolectar 37 millones de toneladas.

Algunos analistas muy optimistas hasta anunciaron que se llegaría a 38 millones, y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) se mantiene aún en 36 millones de toneladas, a pesar de que en la Argentina ya nadie cree que se pueda alcanzar un volumen de recolección de 35 millones de toneladas.

La soja, que sigue firme en Chicago, también se fortalece en el país. Ayer se ubicó a un valor de u$s 365,2 por tonelada en el mercado estadounidense, sólo 10% inferior al máximo histórico. Los precios en la Argentina crecen (ayer quedó en u$s 240 por tonelada para la posición mayo '04) aunque a un ritmo muy menor, según se quejan los productores, aun descontadas las retenciones de 23%.

La sequía afectó 2,3 millones de toneladas potenciales, según rendimientos que ya ni siquiera serán similares a los del año pasado. Si ese volumen hubiera sido exportado, sólo como grano, podría haber generado un ingreso de 750 millones de dólares y una ganancia para el Estado de u$s 172.500.000 por retenciones a la exportación. La cuestión climática, que genera esta coyuntura adversa por lo menos en producción, ya no impactará en los precios internacionales -donde la Argentina es un mercado de referencia, al menos en soja-debido a que Chicago ya anticipó este recorte en las existencias internacionales. Los mercados suelen anticiparse a los pronósticos oficiales y la sequía fue el motivo de la suba de la soja en el último mes. Por efecto «clima en Sudamérica», la oleaginosa ganó 20% desde enero.

• Reemplazo

En cuanto al récord histórico en la siembra, la comunicación oficial sostiene que «parte del incremento en el área cultivada se debe a que se han reemplazado tierras que originalmente estaban destinadas al maíz y al girasol, y que por falta de lluvias no se pudieron sembrar. Asimismo, se produjeron fuertes incrementos en zonas marginales, tales como el sur del área pampeana y el norte del país». La recolección de soja 2003/04 aún no llega a 3% en el país, y según un reciente trabajo de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, «la recolección comenzó en los cuadros tempranos en el norte de Córdoba con resultados muy bajos. Algo mayores son en el centro norte de Santa Fe, pero apenas superan los 20 quintales, al igual que en el este de Córdoba y en Entre Ríos. Se trata de lotes tempranos que sufrieron la seca y que adelantaron el ciclo, pero a medida que se intensifiquen las trillas en lotes con mejores condiciones, el promedio zonal aumentará». La misma entidad estima un área de siembra de 14,4 millones de hectáreas y prevé una cosecha menor: 34,5 millones de toneladas. «En estos dos meses, las lluvias tuvieron una marcada heterogeneidad espacial y como correlato también los plantíos están expresando una extrema variabilidad de difícil cuantificación en relación con los rendimientos», dicen los cerealistas. Aunque desde algunos sectores se especule con que pese a la menor producción de este año los productores recibirán mayores ingresos por esta cosecha por la obvia suba de precios, lo cierto es que ya se vendieron 7 millones de toneladas de la campaña 2003/04 que aún no se levantó y las estimaciones son continuamente superadas por las subas de precios.