Nueva enfermedad que ataca a la citricultura de Brasil

La citricultura se enfrenta a otros males. Una nueva enfermedad afecta a Brasil pero aún no se registra en la Argentina. Se busca cómo evitarla.

Una nueva enfermedad, informada por Brasil en julio de 2004, pone en alerta a la citricultura nacional por la gravedad de sus efectos.

Entre las enfermedades más graves que afectan a la citricultura mundial se encuentra el Huanglongbing (ex Greening). Afecta a todas las variedades y a todas las combinaciones cítricas (copa/pie). Tiene dos orígenes (Asia y Africa) y su transmisión es a través del injerto (yemas contaminadas) o por dos insectos vectores (psílidos) conocidos como chicharritas. La Argentina posee uno de esos vectores (el psílido Diaphorina citri), pero no la enfermedad. Este pequeño insecto, que mide de 3 a 4 milímetros, es capaz de portar en su cuerpo la bacteria causante de la enfermedad y transmitirla a plantas sanas. Dicha bacteria se instala en la savia elaborada de los cítricos.

Características de la enfermedad:

Entre los síntomas de esta severa enfermedad se mencionan: amarilleo de las hojas (generalmente aparece en una rama o gajo distinguiéndose de las demás no afectadas). El fruto queda deformado y asimétrico y se reduce su tamaño, con semillas abortadas. Internamente, el fruto puede presentar diferentes grados de maduración (lados oscuros y amarillos y otros verdes); en la cáscara pueden aparecer pequeñas manchas circulares de color verde claro en contraste con el verde del fruto y, en algunos casos, el albedo (la parte blanca de la cáscara) se presenta con espesura mayor que la normal.

Para la citricultura argentina, la gravedad reside en la presencia de este insecto vector en nuestras quintas, por lo que sólo se necesita una entrada ilegal de material de propagación (varetas yemeras) o el ingreso del insecto vector que porta la enfermedad.

Organismos como INTA, SENASA e INASE se encuentran en estado de alerta respecto de este grave problema.

Es necesario por parte del productor y viverista citrícola el conocimiento sobre la gravedad de esta enfermedad (pues son los más afectados si ésta ingresa) para que tomen conciencia del riesgo que se corre ante la entrada de material de propagación de cítricos por vías que no son las legales.

Capacitar en el reconocimiento del insecto transmisor y de los síntomas que presenta la enfermedad; capacitar a los técnicos argentinos en el diagnóstico de ésta y equipar los laboratorios con las inversiones necesarias en el equipamiento, insumos y personal como para realizar un seguimiento y monitoreo con el fin de evitar o disminuir los riesgos de ingreso de esta enfermedad son medidas inmediatas que hay que tomar.

El conocimiento que se tenga permitirá evitar su entrada por las fronteras o detectarla en forma temprana. Cuanto más temprano, más fácil su control o mitigar su efecto. Como corolario se podría decir que un productor, viverista o técnico ante la duda o la sospecha que en su quinta pueda haber plantas con síntomas similares al Huanglongbing (ex Greening) debería comunicarse con un organismo como INTA o similares, donde técnicos capacitados en el tema podrán orientarlos.