Peligran exportaciones de acero por u$s 200 millones

Más de 200 millones de dólares de exportaciones siderúrgicas a los Estados Unidos corren peligro, si prosperan medidas proteccionistas anunciadas por el gobierno americano.

Las ventas externas más perjudicadas serían las de productos planos (principalmente, para la industria automotriz y de electrodomésticos) provenientes de Siderar y Acíndar.

Ayer informó la Comisión de Comercio Internacional, la agencia estadounidense que aprueba las regulaciones contra las importaciones, que anunciaría en las próximas horas una modificación en los aranceles para los productos siderúrgicos provenientes de la Argentina, Brasil, Alemania e Italia, tal como reclaman los siderúrgicos estadounidenses. La tasa que abonan actualmente estos productos para ingresar en el mercado norteamericano es de alrededor de 3 a 4 por ciento.

Anoche en el Centro de Industriales Siderúrgicos (CIS), evaluaban el impacto de la posible aplicación de «salvaguardas universales» por parte de los EE.UU. sobre la importación de productos siderúrgicos. Están en juego nada menos que más de 200 millones de dólares. Pero, más allá de la pérdida económica, hay un impacto en términos de nivel de actividad, ya que las siderúrgicas vienen atemperando la recesión local con mayores ventas externas.

• Cupos

El titular del CIS, Carlos Leone, advirtió que «si se produce lo peor, lo que va a fijar el gobierno americano son cupos de importación, en los que se determina cuál es el volumen máximo de acero por rubros que pueden ser exportados a los EE.UU.». Esto «va a afectar a las exportaciones siderúrgicas argentinas», ya que este sistema «fija un porcentaje de ingreso de lo que cada país ha venido exportando» hasta el momento, agregó.

Si bien la reacción generó inquietud en el sector, incluso a nivel regional (ver nota aparte), ayer reconocían empresarios siderúrgicos que se esperaba alguna protección al acero en EE.UU. debido a la difícil situación por la que atraviesan en los últimos años las empresas americanas.

Cabe recordar que el martes pasado el presidente Bush se hizo eco de las demandas de los siderúrgicos estadounidenses al disponer que se abra una investigación sobre presunto dumping (precios desleales en las importaciones), lo que podría provocar obstáculos a los productos de países exportadores como la Argentina. «Estados Unidos ya nos tiene acostumbrados a este tipo de medidas y, cuando la situación del mercado o de las empresas americanas que producen acero se complica mucho por su falta de competitividad, tiende a protegerlas apelando a la Resolución 201», dijo Leone.

El Reglamento 201 habilita a realizar una investigación que será conducida por la semifederal Comisión de Comercio Internacional estadounidense (USITC), cuyo servicio será recomendar si es necesario o no fijar compensaciones a las diferencias de precios entre el acero importado y el local. De todos modos, anoche, ejecutivos de Acíndar, Siderar y Siderca preferían esperar las medidas que tomará la administración Bush para evaluar mejor los daños al comercio exterior siderúrgico.

Porque no hay certeza de que se fijen cupos por país o en forma general. Si lo hace por país, generalmente se establece un porcentaje en función de lo que ha venido exportando.

Leone ponderó la homogeneidad de la política «de país» de EE.UU., ya que tanto los gobiernos republicanos como demócratas salen en defensa de la industria nacional y sus puestos de trabajo.