Petróleo bajó 4,5%

Los precios del petróleo retomaron el camino descendente hoy en Nueva York, donde los inversores se interrogaban sobre el efecto real de una reducción de la producción, alentada por algunos miembros de la OPEP, en un mercado preocupado por la desaceleración de la demanda.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en noviembre, en su último día de cotización, terminó en 70,89 dólares, en baja de 3,36 dólares en relación al cierre del lunes.

En Londres, el barril de Brent para entrega en diciembre perdió 2,31 dólares a 69,72 dólares.

Los precios habían recuperado cuatro dólares en las dos últimas sesiones, en un mercado que anticipaba una reducción significativa de la producción de la OPEP, que se reúne de urgencia el viernes en Viena.

Pero "los precios abandonaron la mayor parte de sus ganancias, cuando los operadores reaccionaron a lo que parecía una cierta resistencia por parte de los saudíes a una reducción de la producción", explicó John Kilduff, de MF Global.

Contrariamente a otros miembros del cartel, que favorecen un alza significativa de la producción, Arabia Saudita, líder de facto del cartel, no dio a conocer su posición.

Por otra parte, el ministro de Energía argelino y actual presidente de la OPEP, Chakib Khelil, declaró que habría "una baja de la producción", que debe ser "importante". El ministro de Petróleo iraní Gholam Hossein, estimó incluso que el cartel debería reducir su producción entre 2 y 2,5 millones de barriles diarios para estabilizar el mercado.

El precio del barril de crudo bajó a menos de la mitad en relación a sus récords de julio en más de 147 dólares el barril.

Pero para la OPEP, reducir la producción equivale a "vender menos petróleo por menos dinero", subrayó Fitzpatrick.

"La capacidad de la OPEP para controlar los precios podría ser afectada si la crisis financiera se extiende a los países en desarrollo, principalmente China", agregó.

Señal de que China, considerado el motor de la demanda mundial de petróleo, comienza a sentir los efectos de la crisis, el crecimiento de su economía, de dos cifras desde hace cinco años, pasó bajo la barra de 10% en ritmo anual en el promedio de los tres primeros trimestres de 2008, aunque es cierto, se situó en 9,9%.

En Estados Unidos y Europa, al borde de la recesión, el consumo de productos petroleros ya acusa un neto repliegue.