Por la crisis, removerían al N° 1 de Merrill Lynch

Nueva York (Reuters) - El directorio del banco de inversión Merrill Lynch habría decidido remover, por amplio consenso, a su presidente ejecutivo, Stan O'Neal, según publicó el periódico «The New York Times», pese a que aún se deben discutir los detalles de la decisión, incluyendo quién asumirá el cargo y el momento del reemplazo.

Por otra parte, el «Wall Street Journal» informó que O'Neal había tomado la decisión de abandonar su cargo.

La permanencia de O'Neal en la presidencia del banco de inversión comenzó a ser cuestionada después que la compañía anunciara el miércoles sus mayores pérdidas trimestrales de la historia por u$s 8.400 millones en el tercer trimestre a raíz de malas apuestas en créditos hipotecarios.

Dentro de los candidatos a suceder a O'Neal se encuentran Larry Fink, presidente ejecutivo de la compañía gestora de inversiones BlackRock, y Robert McCann, quien supervisa a los 16.600 agentes y corredores de Merrill.

El principal banquero de inversiones en Merrill Lynch, Greg Fleming, también podría tener un importante rol dentro del nuevo régimen de la compañía, según cercanos a la situación del banco.

Rumores

De la mano de la ida de O'Neal surgieron rumores sobre una supuesta fusión con el banco Wachovia, que estaría negociando O'Neal antes de obtener el aval del directorio, lo que enojó a algunos de los miembros.

Según los expertos, una adquisición está lejos y sólo las instituciones financieras más grandes podrían considerarse como potenciales compradoras. A un precio actual de la acción de unos u$s 65, Merrill tiene un valor de mercado de cerca de u$s 55.000 millones, pero según Mike Mayo, analista del Deutsche Bank, podría llegar a entre 100 y 120 dólares por acción en cualquier toma de control. El precio equivale a entre u$s 85.000 y u$s 102.000 millones. Mayo basó su pronóstico de entre u$s 100 y u$s 120 de precio de retiro por acción en 2,5 a 3 veces el valor contable de la firma, según una nota a clientes del viernes.

El analista sostuvo que una toma de control es sólo uno de varios resultados potenciales. Deutsche Bank cree que es más probable que Merrill no tenga que asumir mayores cargos por pérdidas crediticias, y si lo hace venderá activos no estructurales, como su participación en Bloomberg, para contrarrestarlos.