La soja cayó 1,5% ayer en los Estados Unidos ante la aparición del segundo caso de «gripe del pollo» en el país del Norte, que se sumó a una inesperada previsión de suba en la cosecha de Brasil -que aumentaría su récord a 61 millones de toneladas-, según el informe dado a conocer por el Departamento de Agricultura estadounidense. El nuevo caso de influenza aviar en los Estados Unidos, el segundo, movilizó a todo el sector agroindustrial y deprimió los precios no sólo de la soja, sino también del maíz y futuros de la carne. Se supone un mayor temor de los consumidores y, aunque en el mediano plazo la tendencia es alcista en precios, la primera reacción del mercado fue la liquidación de posiciones sobre la oleaginosa.
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Según el Departamento de Agricultura de los EE.UU., Brasil ofrecerá una cosecha 2003/'04 de 61 millones de toneladas, contra 65,80 de Estados Unidos -aunque en contraestación-y 36,5 millones de toneladas de la Argentina. Brasil se mantendrá como segundo productor mundial, pero se convertirá este año en el primer exportador mundial. La supercosecha de Brasil -sustentada en cultivos transgénicos no declarados el año anterior, aunque habilitados esta campañaconfirma a Sudamérica como la región más gravitante en el cultivo de soja.
Lo cierto es que, pese a la noticia de Brasil, el mercado de soja mostró un abanico de precios infrecuentes: abrió en alza pese a la supercosecha de Brasil, y cerró en baja asustado por la supuesta menor demanda de derivados de la oleaginosa como «efecto dominó» de la menor demanda de carne. De esta forma, el mercado se enfrentó a lo dictaminado por el USDA, ya que el organismo estadounidense -que suele variar arbitrariamente sus previsiones y modificar sutilmente la tendencia del mercado-no preveía ayer variaciones en el consumo de soja ni en el de harina pese a los problemas generados en la demanda de balanceado por la aparición de la «fiebre aviar» en Asia y el mal de la «vaca loca» en los EE.UU. Pero, la aparición de este nuevo caso de «gripe del pollo» reportado en una granja de Delaware, al este de Estados Unidos, cambió el curso de los precios. Es que en los Estados Unidos, con un gran sistema de seguridad alimentaria, sólo para tomar medidas de precaución, el descubrimiento del primer caso de «gripe del pollo» llevó a matar 12 mil animales. Con este antecedente, la cotización de la soja cayó en Chicago hasta u$s 306,7 por tonelada para la posición marzo y a u$s 307,18 la posición mayo, que se sigue en la Argentina, ya que coincide con plena cosecha local. La soja argentina a valores FOB, en tanto, operaba ayer en u$s 316 para febrero/marzo mientras abril/enero se ubicaba en u$s 284 por tonelada FOB.
Cómo evolucionarán los precios cuando todos los días surgen fundamentos técnicos que determinan un sinuoso, aunque alcista, camino para la oleaginosa es un tema en el que los analistas no quieren arriesgar. «Los precios actuales son espectaculares para la soja, esperemos que se sostengan... Pero para que se confirme ese escenario deben darse algunas condiciones que serán determinantes: una merma en la producción de los Estados Unidos y un clima que complique la evolución de los cultivos», indicaba el economista DanielAsseff, del Departamento Económico de Coninagro, entidad que representa a productores rurales. «Una buena cosecha disminuye los precios, pero la sustitución de harinas de carnes en los balanceados deberá hacerse con harina de soja, y esto agrega un ingrediente alcista muy interesante», decía el especialista.
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