Preocupación mundial por la energía alcanza a la Argentina

Mientras en Europa surge un fuerte replanteo del aprovechamiento de la energía nuclear ante la nueva crisis petrolera, el gobierno argentino ya negocia con la alemana Siemens y su vinculada, a través del grupo Areva, la francesa Framatone, qué participación tendrán en la culminación de la central nuclear Atucha II. De esta manera desde la Secretaría de Energía aceleran los pasos para concretar la decisión política tomada el año pasado sobre el proyecto nuclear iniciado en 1981 y paralizado a mediados de 1994.

Para ello los fondos para terminar la construcción de Atucha II, que permitirá una generación de 745 megavatios (el doble que Atucha I) están contemplados en el Presupuesto Nacional de este año. Son aproximadamente u$s 450 millones.

Desde su nacimiento Atucha II ha insumido una inversión cercana a u$s 2.500 millones.

Las obras, que en realidad son tareas de ensamblaje de los componentes de la central, llevarán poco más de cuatro años previéndose su entrada en operación en 2010.

Si bien el equipamiento data ya de unos veinte años el gobierno estima que, una vez puesta en marcha, la central tendrá una vida útil de cuatro décadas.

El temor a una escalada mayor en el precio del crudo arrancó manifestaciones en el Viejo Continente sobre la necesidad de reactivar los programas nucleares. De modo que la decisión argentina no escapa a la nueva tendencia mundial que proyecta para las próximas tres décadas un incremento de 28% del consumo de energía per cápita.

El replanteo generado en Europa apunta a examinar el balance entre las distintas fuentes de energía utilizadas, dentro de las cuales la nuclear retornó al centro de la escena.

Cabe señalar que el proyecto Atucha II es una central de segunda generación, tecnología que comenzó a ser utilizada luego de la crisis petrolera de los '70, basándose en el empleo de reactores de agua pesada y de agua liviana presurizada.

En la actualidad se están desarrollando tecnologías de tercera y cuarta generación mediante el uso de agua presurizada.

• Reactores nucleares

Según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) del total de la producción de electricidad en el mundo, 16% es generada por reactores nucleares. Los países que tienen mayor proporción de electricidad producida por energía nuclear son Francia con casi 80%, seguida de Corea con menos de 40% y Alemania y Japón en torno a 30% promedio y detrás se ubican Estados Unidos e Inglaterra con 20%. La Argentina con dos reactores nucleares, según la OIEA, genera 8% de la electricidad total con energía nuclear.

Pero en forma paralela, y dentro del plan energético nacional, para enfrentar la crisis energética esta semana comenzaron las reuniones técnicas entre los representantes de ENARSA y la venezolana PDVSA para comenzar las tareas de exploración de hidrocarburos en ambos países. Cabe recordar que los gobiernos de Kirchner y Chávez concretaron un intercambio de áreas de exploración, en la última reunión del Mercosur, por la cual ENARSA se adjudicó una franja de la rica cuenca del Orinoco, conocida como Ayacucho -más precisamente el bloque VI- donde en la actualidad hay reservas comprobadas que permiten una producción de 200.000 m3 diarios, lo que es un tercio de toda la producida por la Argentina.

A cambio la petrolera venezolana empezará tareas de prospección en la cuenca offshore de Golfo San Jorge, que continúa siendo uno de los grandes misterios de la potencialidad argentina.