Cancún, México (EFE, ANSA) - México, Estados Unidos y Canadá, que mantienen un Tratado de Libre Comercio (NAFTA), propusieron ayer un acuerdo del mismo tipo con cinco naciones del Medio Oriente, Kuwait, Emiratos Arabes Unidos, Omán, Qatar y Arabia Saudita. El acuerdo se llamaría tentativamente MEFTA (Tratado de Libre Comercio de Medio Oriente) y sería ventajoso para las dos partes, porque mientras Estados Unidos es un gran consumidor de petróleo y sus derivados, las naciones árabes son importadoras de toda clase de bienes y servicios que México podría proveer, señaló el viceministro saudita de Asuntos Técnicos, Fawaz Al-Alamy. Las negociaciones podrían comenzar entre 2004 y 2005, y el acuerdo estaría concluido en 2008 si todo marcha conforme a lo previsto, dijo el funcionario saudita. De hecho, ya se realizó la primera reunión formal entre los representantes de los dos bloques de países, en un Salón del Centro de Convenciones de Cancún, donde sesionan los ministros de Economía en el encuentro de la OMC.
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La propuesta de iniciar las tratativas provino de la Oficina de Representación Comercial de Estados Unidos, encabezada por Robert B. Zoellick, que estaría buscando esquemas para intercambiar sus bienes y servicios al margen de los organismos multilaterales como la OMC, enfrascada en fuertes disputas por el tema de los subsidios agrícolas. Por otro lado, ayer setenta países en desarrollo, liderados por China e India, expresaron su oposición a lanzar negociaciones sobre inversiones y otros nuevos temas en la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Este temario, llamado «temas de Singapur» o «cuatro nuevos temas», es una parte importante de la agenda de Doha, además de la conflictiva negociación agrícola, el acceso a mercados y los servicios. «Los temas son técnicos y complejos, y algunos de ellos no guardan mucha relación con el comercio», señaló la ministra de Comercio de Malasia, Rafidah Aziz.
«No es tiempo de negociar, es tiempo de aclarar. No estamos preparados», dijo la ministra, quien añadió que «no hay un consenso explícito sobre el inicio y las modalidades de negociación». Los «temas de Singapur» son de particular interés para Estados Unidos y para la Unión Europea, y sobre ellos pesa la advertencia de los países en desarrollo del G-22 y del Grupo Cairns, de que no serán tratados si no se avanza con la cuestión agrícola. Aziz recordó que a la V Conferencia Ministerial de Cancún se llegó con el compromiso de lanzar las negociaciones sólo si había «consenso explícito», para crear un marco multilateral que regule las inversiones, la competencia, la contratación pública y los mecanismos de facilitación aduanera, los cuatro «temas de Singapur».
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