Buscando evocar a Graham Greene

Russell Banks «Una americana consentida» (Barcelona, Ediciones B. Barcelona, 2004, 396 págs.)

La historia de Hannah Musgrave, narrada por ella misma, es una larga sucesión de huidas. Siendo muy joven abandona su aristocrático hogar en Boston (con un padre demasiado famoso y una madre demasiado fría) para unirse a un grupo político clandestino cuyas actividades bordean el terrorismo. Huyendo del FBI, Hannah recala en Liberia (una joven nación africana, fundada en 1821 por ex libertos norteamericanos y convertida en república en 1947), donde termina casándose con un ambicioso funcionario del gobierno a quien dará -sin desearlo- tres hijos varones.

La ilusa norteamericana pronto cae en la cuenta que entre ella y su marido existe un gran abismo cultural e ideológico. Pero abrumada, quizás, por tantos años de clandestinidad prefiere dedicarse a ser buena madre y esposa en medio de su creciente desazón. Aquella idealista y revolucionaria que se negaba a llevar una vida burguesa basada en la desigualdad social, se ha convertido en una insignificante ama de casa (igual que su madre, a la que ha comenzado a extrañar). Lo único que la entusiasma es el cuidado de un grupo de chimpancés para los que ha creado un refugio modelo. Ellos son los únicos seres de este mundo que le inspiran verdadero afecto y piedad, pero esta posibilidad de escapismo termina en pesadilla tras el estallido de la guerra civil y la llegada del brutal Charles Taylor al poder. En medio del horror provocado por la cruenta masacre, la mujer es obligada a regresar a los Estados Unidos sin sus hijos.

Las complejas situaciones que atraviesa Hannah en este exótico país africano evocan vagamente el universo literario de Graham Greene pero poco tienen que ver con su estilo, refinado y austero, o con la ambigüedad de sus personajes. El norteamericano Russell Banks (1940, Massachusetts) desliza varios guiños en homenaje a su colega británico, entre ellos una simpática referencia a «El revés de la trama», uno de los títulos más famosos de Greene, también de ambiente africano. Por si fuera poco, el título elegido para esta versión española («The Darling» en el original) se parece demasiado al de otra gran novela de Greene «El americano impasible». Sin embargo, «Una americana consentida» no necesita de estos trucos editoriales para promocionar sus méritos. Se trata de una novela amena y de estructura muy sólida, que más allá de las torpezas y fracasos de su protagonista femenina brinda un aleccionador testimonio de vida.

Patricia Espinosa