Advierten que deforestación sigue a "ritmo alarmante"

Con una pérdida de 13 millones de hectáreas de bosques en el mundo cada año, en particular en Sudamérica y Africa, la deforestación continúa a un "ritmo alarmante", aunque la reforestación y la rehabilitación del medio ambiente empiezan a invertir la tendencia, asegura un informe de la FAO divulgado hoy.

El estudio analiza con lupa los recursos forestales de 229 países y territorios de 1990 a 2005 y constituye el trabajo "más exhaustivo del que se dispone en la actualidad", según la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Los bosques ocupan en la actualidad cerca de 4.000 millones de hectáreas, es decir, el 30% de la superficie habitable del planeta, lo que equivale a una media de 0,64 hectáreas por habitante.

"La deforestación, en particular la conversión de bosques en tierras agrícolas, se prosigue a un ritmo alarmante y hace desaparecer cerca de 13 millones de hectáreas por año", subraya el informe.

Pero "al mismo tiempo, la plantación de árboles, la rehabilitación de paisajes y la extensión natural de bosques han reducido de forma significativa la pérdida neta de superficie forestal", aseguran los autores del estudio.

Al final, la diferencia entre destrucción y reforestación se tradujo en el periodo 2000-2005 en la pérdida "neta" de 7,3 millones de hectáreas por año de la superficie forestal.

Esta cifra es inferior a la que se registraba en la década 1990-2000, cuando las pérdidas netas medias eran de 8,9 millones de hectáreas por año, recuerda la FAO.

Entre 2000 y 2005, la superficie boscosa ha aumentado cerca de 2,8 millones de hectáreas por año. Aunque representa menos del 5% del conjunto de los bosques.

Unos 140 millones de hectáreas se destruyen cada año a causa de los incendios o agentes "destructivos" como insectos y enfermedades.

Los dos tercios de los bosques están concentrados sólo en 10 países: Rusia, (809 millones de hectáreas), Brasil (576), Canadá (310), Estados Unidos (303), China (197), Australia (164), República Democrática de Congo (134), Indonesia (88), Perú (69) e India (68).

Las dos regiones con mayor destrucción de bosques entre 2000 y 2005 fueron Sudamérica y Africa, donde se han perdido 4,3 y 4 millones de hectáreas por año, respectivamente.

Asia es la única gran región que ha revertido la tendencia y ha registrado un "aumento neto de bosques" en ese periodo, "principalmente, debido a la reforestación a gran escala" en China, subraya el informe.

A nivel mundial, más de un tercio (37%) de los bosques son de tipo primario, es decir, sin señal visible de actividades humanas pasadas o actuales, y donde los procesos ecológicos no se han visto sensiblemente perturbados.

Pero estos bosques primarios "sufren un declive masivo debido a las talas selectivas y a otras intervenciones humanas" y esta destrucción "rápida" ha continuado durante los últimos cinco años, a pesar de los esfuerzos de países como Japón y Malasia, lamenta la FAO.

Directamente afectadas por las talas, parte de las especies "raras de árboles y aquellas cuyo valor es muy elevado están a menudo en peligro de extinción", y el 5% de promedio de las especies autóctonas de un país "están en peligro o en peligro crítico de extinción", según el informe.