Año que fue récord en desastres naturales

Los huracanes que azotaron Estados Unidos y la zona del Caribe fueron los más devastadores de la historia. Récord.

Ginebra (EFE) - Los desastres naturales ocurridos en los últimos doce meses han causado las mayores pérdidas de la historia conocida, con 350.000 muertes en un solo año y un costo de 200.000 millones de dólares, según cálculos de la Organización Meteorológica Mundial.

«Incluido el tsunami del pasado 26 de diciembre, los últimos doce meses han constituido uno de los años más destructivos respecto a desastres naturales y meteorológicos», aseguró hoy el secretario general de la OMM, Michel Jarraud, en una rueda de prensa. Aunque sólo el tsunami mató a unas 225.000 personas en el sudeste asiático y el terremoto del pasado 8 de octubre en Pakistán a cerca de 70.000, el gran número de tormentas tropicales y huracanes registrado también ha contribuido a que los daños de los desastres naturales del último año sean los más elevados de la historia.

Sólo estos últimos fenómenos naturales han generado pérdidas cercanas a los 170 millones de dólares, según la organización dependiente de la ONU, que recuerda que, no en vano, 2005 ha sido el año en que más tormentas tropicales se registraron, con un total de 26, lo que supera el máximo de 21 contabilizado en 1933. Igualmente, hubo 14 huracanes, lo que supera el máximo de 12 registrado en 1969, según la OMM, que destaca que 7 de ellos alcanzaron una categoría de tres o más en la escala de Saffir-Simpson.

Los efectos de tantas tormentas tropicales han sido devastadores: Sólo Katrina, el huracán más mortal registrado en Estados Unidos desde 1928, dejó tras de sí al menos 1.300 muertos; al tiempo que el Wilma fue el más intenso de los registrados en el Atlántico. «Desde 1995 se observa un marcado incremento en el número de tormentas tropicales que tienen lugar cada año en la cuenca atlántica», según Jarraud.

Ese incremento responde a un patrón de carácter cíclico, que lleva a su vez una disminución de la actividad en el Pacífico Norte, donde se registraron 23 tormentas tropicales, frente a una media de 27. Por otra parte, 2005 fue uno de los cuatro años más cálidos desde que empezaron a hacerse mediciones instrumentales, en 1861.

El récord de calor en los últimos 40 años lo ostenta 1998, con una temperatura 0,55 grado superior a la media calculada entre 1961 y 1990 (14 grados), mientras que el incremento registrado en 2005 sobre ese promedio es de 0,48 grado.