Evacuaron con éxito al buque varado en la Antártida

El "Ocean Nova"

El buque "Ocean Nova" logró esta noche salir de la varadura que lo mantuvo atrapado desde la madrugada del martes en la Antártida gracias a las maniobras realizadas durante la pleamar, informó la compañía operadora de la nave, Quark Expeditions.

El crucero no sufrió daños, según confirmaron buzos españoles que inspeccionaron la nave, ni se produjeron pérdidas de combustible.

Sus 65 pasajeros fueron evacuados durante la tarde al buque "Clipper Adventurer", también operado por Quark Expeditions, y navegan de regreso a la austral ciudad argentina de Ushuaia, en la provincia de Tierra del Fuego.

"Estamos agradecidos de que no ocurrió ningún daño al medio ambiente y que todos los pasajeros a bordo del 'Ocean Nova' están a salvo", declaró el presidente de la compañía, Patrick Shaw.

"Tal como fue anticipado, el barco salió con la ayuda de la pleamar de última hora de la tarde", indicó la empresa de turismo estadounidense.

"El video del casco del 'Ocean Nova' filmado durante la inspección realizada por buzos antes de que el barco fuera puesto a flote ha sido revisado por expertos marítimos. El 'Ocean Nova' no presenta ningún daño como resultado de la varadura. No hay filtraciones de ningún tipo", agrega.

Si la inspección a la que será sometido el buque en Ushuaia confirma el diagnóstico, volverá a reanudar sus travesías antárticas el próximo 22 de febrero en un viaje a la península antártica, las islas Georgia del Sur y las islas Malvinas.

Esta tarde, el trasbordo se realizó sin inconvenientes, en botes semirrígidos, pese a las malas condiciones climáticas por los fuertes vientos que azotan la Antártida.

En proximidades de ambos barcos permaneció en tanto el buque de investigación español "Hespérides", cuyos buzos inspeccionaron el casco del "Ocean Nova".

El "Ocean Nova", de bandera de Bahamas, se varó en la madrugada del martes en una zona de bajos fondos en la Bahía Margarita, a sólo tres millas de la base militar argentina San Martín, en la costa occidental de la península antártica, debajo del Círculo Polar Antártico.

El capitán, el ex marino danés Per Gravesen, decidió aguardar la pleamar que se registró en los primeros minutos de este miércoles para intentar zafar de la varadura por sus propios medios, pero las maniobras realizadas resultaron insuficientes. Por ello se decidió evacuar a los pasajeros, mientras que los 41 tripulantes continuaron a bordo para colaborar en las maniobras para poner a flote el barco en la siguiente pleamar.

Los pasajeros y tripulantes del buque de Quark Expeditions, especializada en expediciones turísticas a la Antártida, provenían de Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Alemania, Irlanda, Argentina, Panamá, Guatemala, Colombia, Honduras y Filipinas, entre otros países.

Las condiciones meteorológicas en el lugar no fueron favorables durante el tiempo que el barco estuvo varado, ya que se registraron vientos de 70 kilómetros por hora con ráfagas de hasta 90 kilómetros por hora.

El operativo de rescate fue coordinado por el Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento de la Armada argentina ubicado en Ushuaia, que mantuvo contacto permanente con la nave y alistó tres barcos de la fuerza en la península antártica para dar apoyo al operativo en caso de ser necesario.

El número de expediciones turísticas a la Antártida crece cada año. En la actual temporada del verano austral, unos 37 barcos con más de 14.000 pasajeros a bordo zarparon desde Ushuaia rumbo a la Antártida. Otros 207 buques recalaron en el puerto de la ciudad más austral de Argentina, ubicada unos 3.100 kilómetros al sur de Buenos Aires.