Fijarían precio mínimo para paquetes de cigarrillos

El director de Massalin Particulares, Eugenio Breard, reconoció hoy que el Gobierno nacional analiza la fijación de un precio mínimo para el paquete de cigarrillos, a partir de un doble objetivo: desalentar el consumo y mejorar la recaudación.

El directivo, a cargo de una de las tabacaleras más importantes del país, dijo que el precio mínimo no representará un incremento en los valores de los productos que se encuentren por debajo de esa marca, ya que la referencia que se tendrá en cuenta será el "precio promedio ponderado".

Breard -sin abundar en precisiones- confirmó de esta forma la versión que circuló la semana pasada en torno a que el Gobierno analiza fijar un precio mínimo para el paquete de cigarrillo, que sería de 3 pesos si triunfa la postura del Ministerio de Salud o de 2,50 pesos de prosperar la propuesta del Palacio de Hacienda.

A modo de ejemplo, el empresario dijo que "si el precio mínimo lo ponen en 3 pesos, y hay alguna marca nuestra que se vende a 2,90 pesos, eso no significa un aumento de precio en el mercado de cigarrillos".

"Si ese precio mínimo es una herramienta para todos, es controlable y efectiva y ayuda a los objetivos de Salud y Economía, es una regla que pone el mercado", afirmó Breard a radio América.

A su criterio, el aumento de precios de los cigarrillos no lleva necesariamente a una baja del consumo, sino a una preferencia por los cigarrillos de menor precio.

Dijo que hace más de un año se firmó un acuerdo de recaudación entre las tabacaleras y el Gobierno que preveía una meta de 3.750 millones de pesos a lo largo de 12 meses.

Dijo que la recaudación lograda fue 7 a 8 por ciento menor a los 3.750 millones esperados, es decir que rondó los 3.500 millones.

"Para los segundos 12 meses se prevé alcanzar 4.000 millones de pesos", indicó.

Sostuvo que se debería llegar a esa meta "con los precios que están en el mercado" que hace poco fueron aumentados por las distintas tabacaleras, recordó.

Breard señaló que en el momento de la firma del convenio de recaudación había dos herramientas que eran necesarias: una era un "sistema de registros" para que todos los participantes de la industria del tabaco pagaran sus impuestos y otra era una "tributación mínima" para proteger el valor del mercado.

Esa tributación mínima procuraba "impedir una guerra de precios que nos lleve a tener valores más bajos y no llegar a los montos de recaudación", aseguró el directivo.

Admitió que "ninguno de los dos elementos se implementaron y lo que se está (analizando) en este momento en los ministerios de Economía y de Salud es la herramienta de tributación mínima cuya implementación no fue efectiva porque fue legalmente cuestionada", concluyó.