Investigan causas del accidente que dejó varadas a 600 personas en el río

Prefectura Naval investiga si hubo negligencia o impericia en el accidente ocurrido el jueves a la noche entre el buque Eladia Isabel, que transportaba 600 pasajeros hacia Buenos Aires, y un pesquero, mientras centenares de turistas que salían de vacaciones sufrían ayer largas demoras en la terminal de Buenos Aires para poder embarcar.

"Es muy prematuro hablar sobre las causas del accidente, lo que podemos decir es que la visibilidad era buena pero que algo falló en la regulación de la navegación, ya que el Río de la Plata se navega por canales", dijo el jefe de la Prefectura Buenos Aires, José Romero.

El buque Eladia Isabel, de la empresa Buquebus, con 662 pasajeros a bordo, tuvo una rozadura la noche del jueves con el pesquero "Depemas 51", en el que viajaban 29 tripulantes, a 6 kilómetros del puerto de Buenos Aires, lo que obligó a Prefectura a montar un operativo para remolcar el buque, que demando cinco horas.

A raíz de la rozadura, ocurrida a las 22.10, por la cual el barco de pasajeros sufrió el hundimiento de su casco en la zona de la aleta de estribor y el pesquero una golpe en su proa, el Eladia Isabel se quedó sin máquinas y sin luz a bordo.

Pero a los pocos minutos se encendió el sistema eléctrico de emergencia y el barco, con el apoyo de cinco guardacostas, fue remolcado hacia el puerto, lugar a donde arribó a las 3.05.

"Este tipo de accidentes es común en el río de la Plata; hay varaduras, rozaduras y colisiones como en cualquier río navegable del mundo. Suerte que el golpe, tanto en el barco como en el pesquero, fue por encima de la línea de flotación y en un momento en que ambas embarcaciones no iban a mucha velocidad", detalló Romero.

El funcionario indicó que Prefectura "está instruyendo el sumario respectivo para averiguar si hubo negligencia o impericia y saber las causales del accidente. Es prematuro decir ahora que fue por tal o cual motivo".

Los pasajeros vivieron una pesadilla durante varias horas hasta que finalmente fueron remolcados a puerto, ya que el buque en el que estaban tras el impacto se quedó sin energía eléctrica.

Jorge Robinsky, uno de los pasajeros, relató que "un pesquero embistió de proa al Eladia Isabel. Eso produjo un daño en la energía eléctrica del barco y quedamos cinco horas esperando, hasta que nos remolcaron al puerto".

En declaraciones radiales, el hombre detalló que en "un principio hubo temor y miedo entre los pasajeros. Lo primero que hizo la gente fue ponerse los chalecos salvavidas. No hemos recibido explicaciones de parte de Buquebus".

Otro pasajero aseguró que "cuando volvieron a encenderse la luces no hubo explicaciones de parte de los tripulantes sobre cómo ponerse los chalecos salvavidas".

En tanto, centenares de personas formaban largas filas en la sede de Buquebus esperando poder embarcarse en alguno de los buques rápidos que programó la empresa, mientras los que llegaban desde Uruguay, debían esperar hasta una hora y media para subir a los ómnibus que los llevaran a un hotel.

"Nos enteramos por los medios del accidente y vinimos temprano, nos ofrecieron ir sin cargo hasta Montevideo a las 11.15 pero decidimos esperar el barco que saldrá a Colonia a las 13.15", dijo otra pasajera que debía viajar ayer a la mañana.

El vocero de Buquebus, Claudio Merellas, dijo a la prensa que "pusimos a disposición de los pasajeros buques de emergencia pero vamos a tener que reprogramar todas las salidas hasta saber el informe técnico que nos diga por cuantos días va a estar parado el Eladia Isabel".

Agregó además que "todos los servicios que estaban pautados se van a cumplir" y recalcó que en el accidente "los pasajeros fueron contenidos a bordo, lo principal es que no hubo heridos, sólo tuvimos el daño de dos vehículos que iban en la bodega donde se produjo el impacto y que serán cubiertos por el seguro".

El Eladia Isabel, de bandera uruguaya, realiza el mismo recorrido entre la costa argentina y la del país limítrofe desde hace 16 años, tiene 82 metros de eslora y 20 metros de manga, con una capacidad para transportar 1.200 personas y 130 automóviles y es el mayor de la flota de Buquebus.

En el pesquero "Depemas 51" iban 29 tripulantes, tiene 45 metros de eslora y es de bandera argentina.

El accidente ocurrió en el momento de pico de la demanda de pasajeros que vienen y van hacia el Uruguay, acentuado por la protesta que realizan grupos ambientalistas en la provincia de Entre Ríos, que bloquean los caminos de ingreso al vecino país por los puentes internacionales en contra de la instalación de dos papeleras.