Otra vez alarma en vuelo presidencial

Néstor Kirchner fue de nuevo ayer motivo de alarma al entrar en emergencia el avión presidencial Tango 01 a poco de salir de Aeroparque. Uno de los dos motores se incendió y dejó de funcionar en el tercer episodio de este tipo desde que asumió. Antes fueron dos emergencias graves en el helicóptero presidencial que hicieron temer fatalidades (dos alarmas en la cordillera, una en Salta, la otra en Mendoza) y dan en qué pensar sobre las condiciones de seguridad que se le proporciona al primer mandatario. Un hombre tan aficionado a viajar por aire, tanto que se traslada todos los días entre la Casa de Gobierno y la residencia de Olivos, y que llega a viajar a su provincia un viernes para tomar un café y regresar, ¿no sufre las consecuencias de sucesivas purgas de cuadros técnicos de Presidencia que han llegado a deteriorar su propia seguridad?

El Tango 01, que ayer hizo temer por una tragedia mientras transportaba a Néstor Kirchner hacia Entre Ríos, aterrizó en la I Brigada Aérea de El Palomar, donde será objeto de una investigación.

Un grave desperfecto sufrido en el Boeing 757 Virgen de Luján al despegar de Aeroparque, en plena trepada -cuando el avión desarrolla su máxima potencia-, hizo abortar ayer el viaje de Néstor Kirchner a Paraná. Varias explosiones en una de las turbinas del avión presidencial Tango 01, que llevaba al Presidente de visita a Entre Ríos, hizo pensar en una tragedia. Esto les pasó a varios porteños que vieron pasar sobre ellos al Tango mientras las explosiones «como cañonazos» parecían augurar su caída. No hubo peligro para los pasajeros y sí susto (ver recuadro). Este tipo de aviones pueden volar con un solo motor -es decir, la mitad de su potencia-, y es una de las exigencias de la Federal Aviation Administration de los EE.UU., para autorizar su operatividad. Lo mismo ocurre en la Argentina con la Dirección Nacional de Aeronavegabilidad. Son aviones cuyos sistemas están automatizados y controlados electrónicamente.

Piloteaba el patagónico Sergio Velázquez, quien contó que la falla «no es común, pero está dentro de lo que puede ocurrir». Para Velázquez, la falla pudo haberse producido en «una válvula que generó un exceso de combustible dentro del motor». Explicó que el motor, en ese caso, «hace mucho ruido porque intenta apagarse y se vuelve a encender, y esto sucede hasta que se reduce la potencia», dijo con tranquilidad profesional.

«Gracias a Dios no pasó nada», expresó el ministro Aníbal Fernández en referencia al aterrizaje de emergencia y señaló que, afortunadamente, sólo se trató de «un susto, un mal momento».

En el Tango viajaban sólo cinco pasajeros, porque eran los que había transportado el helicóptero presidencial. A 120 metros de altura, cuando se produce la primera explosión, felizmente ya se habia retraido el tren de aterrizaje, porque de lo contrario el avión hubiera entrado en pérdida, caído a tierra. Kirchner y sus acompañantes, cuando se produce la primera explosión, estaban agachados levantando los diarios del día que al despegar se habian desparramado por el suelo. Uno de ellos contó que sintieron «como si hubieran reventado las ruedas de atrás a 120 kilómetros por hora».

Por la cercanía con Paraná -media hora de vuelo-, y el reducido pasaje, para una máquina que está acondicionada para llevar hasta 60 pasajeros, el Tango 01 podría haber seguido, aunque por obvias razones de seguridad se optó por bajar en El Palomar. Incluso la información meteorológica era óptima en visibilidad y vientos. Aunque la Fuerza Aérea no tiene control operacional sobre la flota aérea presidencial, en El Palomar es donde se hace el mantenimiento diario. El Tango 01 está demorado en su entrada a una inspección general periódica de acuerdo a sus horas de vuelo, que ha sido adjudicada a Codesur, del empresario Mario Montoto, que a su vez tiene un convenio para realizarla con la IAI, Industria Aeronáutica Israelí. Se presume que por razones presupuestarias, la Casa Rosada tampoco renovó el servicio mensual del FMS -Fligth Management System-, que automatiza las rutas de vuelo del avión presidencial.

Oficialmente se informó que el Tango 01 debió aterrizar de emergencia en la I Brigada Aérea de El Palomar a raíz de una falla técnica detectada en la turbina izquierda luego de la partida. Se detalló que el desperfecto se registró como una «falla en la combustión que ocasionó varias explosiones y fuego», tras la cual se dispuso el aterrizaje de emergencia en El Palomar. El jefe de prensa de la Fuerza Aérea, comodoro Guillermo Losada, confirmó que Kirchner y la comitiva que lo acompañaba en el avión presidencial «se encontraban bien» luego del aterrizaje y detalló que el jefe de Estado se trasladaría en helicóptero hasta la residencia de Olivos.

• Comitiva

Con el Presidente viajaban Aníbal Fernández y Julio De Vido, rumbo a la localidad entrerriana de María Grande, donde asistirían a los actos por el aniversario de la creación de la ciudad, viaje que quedó suspendido tras el desperfecto.

Por otro lado, al ser consultado por este diario, Losada confirmó que la falla fue advertida por el comandante de la aeronave dado que hubo una «indicación de fuego» en el instrumental denunciada luego de la partida, por lo que la máquina «continuó con un solo motor» hasta El Palomar.

Losada adelantó que la Junta Investigadora de Accidentes de la Fuerza Aérea hará una «exhaustiva investigación» para determinar «cuál fue la naturaleza de la falla» que ocasionó fuego en la turbina. Descartó la posibilidad de que la falla técnica ocurrida en el Tango haya podido obedecer a un acto «negligente» porque -remarcó- «en un avión de esas características la excelencia del mantenimiento es permanente».

• Dispositivo

Ante la emergencia, en la I Brigada Aérea se dispuso un rápido dispositivo de seguridad y de ambulancias, y se alistó personal de bomberos, aunque fuentes de la Fuerza Aérea informaron que no necesitó de este tipo de asistencia ya que el aterrizaje se produjo sin ningún tipo de inconvenientes.

El acto por el centenario de la fundación de la localidad entrerriana de María Grande, a unos 80 kilómetros al este de la capital provincial, se desarrolló con la ausencia obligada de Kirchner por la falla técnica del Tango.

Sí llegaron al lugar los funcionarios nacionales que adelantaron su salida, viajando en un Focker F-28 de la Fuerza Aérea. Ellos fueron el vocero presidencial, Miguel Núñez; el médico personal de Kirchner, Luis Buonomo; el director de Vialidad Nacional, Néstor Periotti; el subsecretario de Vivienda, Luis Bontempo; y el jefe del Fondo Fiduciario Nacional, José Estabillo, ex gobernador de Tierra del Fuego y fundador del Movimiento Popular Fueguino.