Al menos 75 muertos por un sismo de 6,8 grados en Birmania

Las autoridades de Birmania informaron que son al menos 75 las víctimas del terremoto de 6,8 grados Richter que afectó el jueves a la zona oriental del país, en tanto los heridos llegan a más de cien.

En un primer momento, la magnitud del sismo fue establecida en 6 grados. Un reporte extraoficial advirtió que brigadas de socorristas seguían removiendo escombros y que el número de víctimas puede aumentar.

El sismo afectó al "triángulo de oro", en la frontera entre Birmania, Tailandia y Laos, una zona montañosa de acceso difícil y de movimiento comercial intenso.

Allí se derrumbaron cientos de edificios, mientras la zona sigue siendo sacudida por movimientos de asentamiento de menor intensidad.

Los daños mayores se verificaron en las ciudades birmanas de Tashilek y Kenhtung. Casi la totalidad de los muertos y heridos vivían en una decena de pueblos entre Tachileik y Kengtung, las ciudades más populosas cercanas al epicentro, 48 kilómetros al norte del límite con Tailandia.

Entre las más de 300 construcciones destruidas hay nueve edificios públicos (entre ellos el hospital de Talerh), 11 monasterios budistas y un puente.

Prácticamente la totalidad de las construcciones derrumbadas o todavía de pie pero en modo precario son casitas de uno o dos pisos.

Se teme entretanto que el número de víctimas sea mayor, ya que algunos pueblos más alejados que aún no recibieron auxilio pueden haber sufrido daños semejantes.

Grietas de hasta un metro de ancho se abrieron en varias rutas principales, obstaculizando la llegada de auxilios -entre otros las fuerzas armadas y la policía- a algunas de las áreas afectadas.

Entretanto, la tierra sigue temblando: el viernes fueron seis sismos, en un caso de magnitud 5,5. Muchos habitantes, por consejo de las autoridades, se aprestaban a pasar la noche nuevamente al aire libre, por temor a nuevos derrumbes.

Tiendas de campaña para cientos de desplazados fueron colocadas en campos improvisados, en parte también por la escasez de lechos en los hospitales.

En la zona también trabajan decenas de operadores de una ONG extranjera.

Los daños son muy menores en la vecina Tailandia, donde hay un muerto y 16 heridos, así como en Laos y en la provincia china de Yunnan, en la zona del "Triángulo de oro".

Aunque el sismo fue sentido claramente también en Bangkok, Rangún y Hanoi, en las grandes ciudades no se registraron daños relevantes.