Berlusconi toma riendas de la UE bajo lluvia de criticas

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, asumió hoy la presidencia rotativa de la Unión Europea (UE) en medio de una lluvia de críticas externas y una polémica interna apaciguada por el compromiso de "no beligerancia" de la coalición de centro-izquierda.

Los principales diarios europeos, -franceses, ingleses, alemanes y españoles-, pusieron en cuestión la capacidad del jefe de gobierno italiano y ex magnate de las comunicaciones para dirigir este momento delicado de la historia de Europa, que está formando nuevas instituciones y ampliando el número de países que la conforman.

Sobre la imagen de Berlusconi pesan los problemas internos, principalmente el halo de impunidad que lo rodea, y su condición de recientemente beneficiado por la nueva ley de inmunidad que protege a los cinco cargos de mayor jerarquía de Italia y que lo libra, al menos momentáneamente, del contencioso por el que está acusado de sobornar jueces mientras era sólo un empresario. Sin embargo, los líderes de la coalición opositora El Olivo consideran que la presidencia de la UE implica la imagen de toda Italia y no sólo la del Ejecutivo, por lo tanto ofrecieron una "tregua" interna, un pacto de no beligerancia, que obtuvo una fría acogida por parte de Berlusconi.

Resentido por la crítica internacional, el primer ministro utilizó ayer la emisora francesa Europel para arremeter una vez más contra la izquierda y la prensa local, acusada de ser "en un 80 por ciento de izquierda", y atacó a los jueces "rojos", interesados en hacer caer su gobierno, lo que contribuye a debilitarlo.

En el frente interno, Berlusconi debe también arbitrar entre sus aliados de gobierno, como la controvertida xenófoba Liga Norte y los ex fascistas de Alianza Nacional, que multiplican sus críticas y amenazan con una crisis de gobierno y elecciones anticipadas al término de la presidencia europea.

Además, el futuro político del Cavaliere estará marcado por una cohabitación en Bruselas con el ex lider del Olivo, Romano Prodi, actual presidente de la Comisión Europea, y quien se perfila como su adversario en la arena política.

"Las instituciones son las instituciones y sabemos cómo tratar los problemas cuando surgen", fueron las limitadas declaraciones formulada por Prodi hoy, antes de desear suerte a los italianos. Por su parte, el primer ministro griego, Costas Simitris, quien se despidió hoy ante el Parlamento Europeo de la presidencia de la UE, aconsejó a su sucesor que debe negociar con todos el texto de la futura constitución europea.

"Hoy es el turno de Italia de presidir la UE durante un semestre crucial para el futuro de Europa", dijo a su turno el presidente italiano, Carlo Azeglio Ciampi.

Belusconi, quien mañana presentará en Estrasburgo, Francia, su ambicioso programa de trabajo, deberá manejar con cintura diplomática temas como la Conferencia que a mediados de octubre prevé adoptar la Constitución Europea, preparada por el ex presidente francés Valery Giscard d'Estaing.

Cuestiones decisivas, como la elección de un presidente permanente de la UE o la necesidad de introducir una mención específica a los valores cristianos, como solicitó en varias ocasiones por el Papa Juan Pablo II, aún no fueron definidas en el borrador de la Constitución.

"Italia no pretende volver a abrir capítulos del proyecto de Constitución en los que se encontró un amplio consenso", dijo el jefe de la diplomacía italiana, Franco Frattini, durante un debate en el parlamento.

Por otro lado, el controvertido Berlusconi deberá trabajar para aliviar las tensiones surgidas con Estados Unidos, principal aliado de la UE, después de las divisiones registradas por la guerra contra Irak y la Corte Penal Internacional.

Muchos ven a Berlusconi como uno de los pro cónsules del presidente estadounidense, George W. Bush, en Europa, y temen que el primer ministro italiano sea más leal a él que a sus aliados de la gran Europa, que en poco tiempo sumara 25 países.

En una entrevista radial Berlusconi afirmó ayer que "Europa tiene que ser complementaria de Estados Unidos (...) Creo que Occidente debe estar unido. No puede haber competencia entre nosotros y Estados Unidos".

Otros temas delicados, como la lucha contra la inmigración clandestina a nivel continental, la integración de los Balcanes occidentales, la reconstrucción de Irak y el conflicto en Medio Oriente, figuran en la agenda del nuevo presidente protémpore de la UE.

Sin embargo, habrá otros temas que determinen el éxito o fracaso de la presidencia europea de Berlusconi, quien será juzgado por su capacidad para mediar, organizar el consenso y presentar propuestas que beneficien al conjunto de Europa, amenazada por la recesión y la deflación, con un crecimiento económico que tiende a cero, y la moneda única, el euro, reinando en doce países.