Blair se va el 27 de junio, pero habrá continuidad

Tony Blair saluda a sus seguidores al salir del comité laborista en el que comenzó su carrera política. Respondió a sus críticos afirmando que hizo «lo que creía correcto» para Gran Bretaña al participar en la invasión a Irak.

Londres (EFE, AFP, ANSA, Reuters) - El primer ministro británico, Tony Blair, anunció ayer su decisión de renunciar como líder del Partido Laborista y fijó en el 27 de junio la fecha de su retiro definitivo del gobierno, con lo que pondrá punto final a sus diez años en el poder.

En una declaración en el club laborista Trimdon de su circunscripción de Sedgefield, al norte de Inglaterra, Blair comunicó a sus correligionarios que ese día presentará a la reina Isabel II su dimisión como jefe de Gobierno.

«Hoy anuncio mi decisión de renunciar al Partido Laborista. El partido elegirá ahora un nuevo líder. El 27 de junio presentaré mi dimisión al cargo de primer ministro a la reina», dijo Blair en un emotivo discurso, en el que defendió sus decisiones políticas.

«Con la mano en el corazón, hice todo lo que creía que era correcto para el país», subrayó el premier en clara alusión a la guerra de Irak, criticada por muchos de sus compatriotas.

Vestido con traje oscuro, corbata roja y sobre un fondo también rojo con el eslogan «Nuevo laborismo, nueva Gran Bretaña», Blair, de 54 años, agradeció a su esposa Cherie y a sus cuatro hijos el apoyo durante sus diez años en el poder.

«He vuelto aquí a Sedgefield, mi circunscripción, donde empezó mi viaje político y donde es adecuado que termine», añadió Blair después de haber comunicado en Londres a su gabinete el calendario de su retirada.

«He sido primer ministro de este país durante más de diez años. En este trabajo, en el mundo de hoy, creo que es tiempo suficiente para mí, pero más especialmente para el país. A veces la única manera de superar la atracción del poder es yéndose», subrayó.

Tras hacer un repaso a sus diez años de gestión, Blair dijo que el Reino Unido es hoy un país que se siente «cómodo en el siglo XXI, capaz no sólo de estar orgulloso de su pasado sino también confiado en su futuro».

«No creo que Irlanda del Norte hubiese cambiado si no fuera porque el Reino Unido ha cambiado», aseguró el político en referencia al acuerdo de paz del Ulster que permitió poner fin a treinta años de conflicto sangriento en la provincia.

Blair deja el gobierno después de que su partido lo hubo presionado el año pasado para que fijara la fecha de su retiro, en medio del descontento de la población por su decisión de involucrar al Reino Unido en una guerra de Irak cada vez más impopular.

Pese a su anuncio, Blair continuará al frente del laborismo y del gobierno hasta que su sucesor sea elegido en una votación entre diputados, miembros de su partido y los sindicatos.

El ministro de Finanzas, Gordon Brown, parte como claro favorito en esta votación al no tener ningún rival de peso.

Con su comunicación oficial, Blair inició un proceso electoral interno que durará siete semanas y con el que pondrá fin a diez años en el poder y tres mandatos consecutivos. Se espera que Brown formalice en los próximos días su candidatura a liderar el Partido Laborista, para lo que necesitará el apoyo de 45 diputados de su formación.

Hasta ahora, los únicos rivales que se han atrevido a retar al responsable de Finanzas son los diputados John McDonnell y Michael Meacher, ambos del ala izquierda, si bien no se sabe si podrán reunir las 45 firmas necesarias.

Mientras se pone en marcha el proceso para elegir a su sucesor, el primer ministro tendrá una agenda apretada puesto que tiene previsto hacer varios viajes al extranjero, el primero de ellos a Francia para felicitar a su presidente electo, Nicolas Sarkozy.

Blair entró por primera vez en Downing Street como jefe de Gobierno el 2 de mayo de 1997, tras ganar el día anterior las elecciones generales por abrumadora mayoría.

El premier se ha convertido en el líder laborista que más éxitos electorales ha cosechado, tras repetir mandato en junio dl 2001 y en mayo de 2005.

La noticia de su salida de la política mereció una lluvia de elogios internacionales; fueron los más enfáticos los que llegaron desde EE.UU.

George W. Bush dijo que «va a extrañar» a Blair, a quien definió como «un líder extraordinario» y «una figura política que es capaz de pensar más allá del horizonte».