Bush: Irak es Vietnam

Washington y Bagdad (EFE, AFP, ANSA) - El presidente estadounidense, George W. Bush, reconoció ayer por primera vez que la creciente violencia en Irak puede compararse con la de la Guerra de Vietnam.

El mandatario fue consultado en una entrevista con ABC News si concordaba con la comparación de un columnista del diario «The New York Times» de que la lucha en Irak era el «equivalente 'yihadista' de la ofensiva Tet» del Vietcong, considerada un punto de inflexión en la Guerra de Vietnam a fines de los años 60. «Podría tener razón», dijo. «Hay ciertamente un nivel creciente de violencia que busca debilitar su gestión antes de las elecciones para forzar una retirada», añadió, «pero eso no pasará».

Diez soldados norteamericanos murieron el martes en ataques en Irak, aumentando a 67 las bajas estadounidenses en ese país durante octubre, anunció ayer la comandancia estadounidense. Sin embargo, la Casa Blanca descartó ayer que el aumento de la violencia en Irak lleve al gobierno a cambiar su estrategia en ese país.

«La estrategia es ganar a cualquier costo», dijo el portavoz presidencial, Tony Snow, en Greensboro, Carolina del Norte (Este), donde el mandatario impulsó su política educativa. Según un comunicado de las tropas norteamericanas, la decena de efectivos murió el martes en Bagdad y en la provincia occidental rebelde de Al-Anbar.

Desde inicios de octubre, 67 soldados perdieron la vida en el país, uno de los balances más elevados para el Ejército norteamericano. Según un recuento de la prensa basado en cifras del Pentágono,-2.776 soldados de esta nacionalidad y personal asimilado murieron desde la invasión. El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, se refirió a la cuestión iraquí durante un discurso en el Colegio de Guerra de la Fuerza Aérea en Montgomery, Alabama. El funcionario invitó a los norteamericanos a aprender las lecciones de la historia y a no ilusionarse con que la «amenaza terrorista» sea exagerada o desaparezca sola. El jefe del Pentágono admitió dificultades y errores en la guerra en Irak. «No siempre hemos sido capaces de prever cada posible táctica enemiga», declaró.

Más de 140.000 militares estadounidenses están desplegados en Irak, de los cuales 120.000 pertenecen al Ejército de tierra repartidos en 15 brigadas de combate. El jefe del Estado Mayor, Peter Schoomaker, indicó el 12 de octubre que las fuerzas de tierra están preparadas para conservar el mismo nivel de soldados hasta 2010. En tanto, el Pentágono decidió enviar a Irak por segunda vez a varios batallones, algo que no estaba previsto hasta 2008. Pero a pesar de este despliegue masivo, las matanzas confesionales y los ataques terroristas se han duplicado en estas últimas semanas, con decenas de muertos por día. James Baker, ex secretario de Estado que preside una comisión especial sobre Irak creada por el Congreso con el apoyo de la administración George W. Bush, describió la situación en la radio británica como «un desastre».

Según el diario «Los Angeles Times», el grupo que lidera va a proponer cambios significativas en la estrategia en Irak de aquí a principios de 2007.