California, sin fondos para escuelas ni salarios

Los Angeles (AFP, ANSA) - California, el estado más rico de Estados Unidos y la octava economía del mundo, se quedó ayer sin recursos luego de que republicanos y demócratas no llegaran a un acuerdo en la legislatura, víspera para aprobar el presupuesto estadual para el año fiscal 2003-2004. Así, fueron suspendidos desde ayer los salarios del gobernador demócrata Gray Davis, de los 120 legisladores y de 1.000 funcionarios públicos. Además se cortó la entrega prevista de 400 millones de dólares a las escuelas públicas primarias y colegios comunitarios, está en riesgo la atención sanitaria pública y corren riesgo de despido 30.000 empleados públicos.

Los legisladores debían tratar el presupuesto antes de que expirara el plazo que prevé a partir del 1 de julio el comienzo de un nuevo año fiscal, pero su aprobación quedó trabada en medio de las discusiones sobre cómo ahorrar dinero y estabilizar las previsiones de gastos.

Davis expresó en comunicado de prensa su «aflicción» porque la legislatura falló en acordar el presupuesto. «Debemos al pueblo de este estado encontrar un terreno común para cumplirle. Yo continuaré la lucha por un presupuesto balanceado que proteja nuestras prioridades de educación y seguridad públicas y para asegurar médicamente a los niños», comentó el gobernador del estado más opulento y poblado de Estados Unidos, que afronta un quebranto superior al de los otros 35 estados deficitarios sumados.

•Debate

Para aprobar la ley presupuestaria se requiere el voto de dos tercios de los legisladores de ambas cámaras, por lo que se necesita un acuerdo entre ambos partidos, puesto que ninguno cuenta con ese número de votos. Los 80 congresistas y 40 senadores debatieron por más de seis meses propuestas de reducción de gastos y potenciales incrementos de impuestos para la autorización del presupuesto, sin lograr acuerdos.

Según la oficina de Davis, California es la «tierra de la intransigencia republicana», porque los legisladores de ese partido se negaron a aceptar aumentos de impuestos y triplicar el costo des registro automotor.

«Los demócratas en el Senado presentaron un presupuesto que representa una actitud balanceada hacia los problemas presupuestarios del estado», dijo la senadora Gloria Romero, demócrata de Los Angeles.