Casi 5.000 refugiados y máxima alerta por huracán Gustav

El huracán Gustav llegó el martes a la costa sureña del vulnerable Haití, con posibilidades de convertirse en la primera gran tormenta en amenazar la producción de petróleo y gas de Estados Unidos en el Golfo de México, desde la devastadora temporada de huracanes del 2005.

Los futuros petroleros se fortalecieron marcadamente y subieron alrededor de un 1 por ciento a mediados de la tarde, mientras operadores observaban la potencial amenaza de Gustav a la infraestructura energética de Estados Unidos en el Golfo de México .

La mayoría de los modelos computarizados que los meteorólogos utilizan para predecir la senda futura de los huracanes mostró a Gustav rumbo a Luisiana y Texas.

En estas áreas, las plataformas producen un cuarto del petróleo crudo de Estados Unidos y el 15 por ciento de su gas natural. Hace tres años fueron arrasadas por los huracanes Katrina y Rita.

La séptima tormenta de la temporada de huracanes del Atlántico 2008 llegó a tierra por la península sudoeste de Haití, moviéndose a cerca de 16 kilómetros al oeste de Jacmel con vientos máximos sostenidos de 90 millas por hora (145 kilómetros por hora) a las 11.00 hora local (1500 GMT).

La tormenta está catalogada como un huracán de Categoría 1 en la escala Saffir-Simpson que mide la intensidad, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

Gustav se encontraba cerca de 64 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe, la poblada y deteriorada capital haitiana, a las 14.00 EDT (1800 GMT) y se movía hacia el noroeste a 16 kilómetros por hora.

Royal Dutch Shell Plc , uno de los más grandes productores en la región, dijo que comenzaría a evacuar el miércoles al personal no esencial de plataformas petroleras costa afuera.

Es probable que Gustav se mueva en dirección oeste al sur de Cuba sobre aguas cálidas y profundas que fomentan los ciclones tropicales.

Dichas aguas cálidas podrían reforzar a Gustav y llevarlo al máximo de la escala de huracanes si permanece sobre el agua y pasa poco tiempo sobre tierra, advirtieron meteorólogos.

Si se convirtiera en un huracán Categoría 3 o más en el Golfo de México, conocidos como
tormentas "importantes", sería el primero desde el Huracán Wilma, en el 2005.

"Si Gustav es capaz de pasar a través del Canal de Yucatán hacia el Golfo de México, podría intensificarse a fuerza de categoría 4 ó 5 sobre las aguas cálidas en el Golfo", sostuvo el servicio meteorológico privado AccuWeather.