Chávez lanza nuevo ajuste económico

Caracas (Reuters) - Hugo Chávez aprobó un recorte presupuestario, la continuación de canjes de deuda interna y la extensión de un impuesto bancario como medidas para paliar la grave crisis fiscal desatada por un prolongado paro general opositor.

Los anuncios del ministro de Finanzas, Tobías Nóbrega, ocurrieron pocas horas después de que el gobierno del presidente Hugo Chávez, a quien la oposición pide su renuncia y mantiene un paro de ya 52 días que ha lisiado los vitales ingresos petroleros, decidió cerrar el mercado cambiario mientras aplica medidas para restringir la compra de dólares (ver nota aparte).

• Recorte

«El sabotaje petrolero iniciado a principios de diciembre sin duda ha ejercido un efecto devastador sobre las finanzas públicas en el país», dijo Nóbrega. La situación «pone en jaque el futuro económico de todo el país».

El recorte del gasto para este año alcanzará a 10%, 4,0 billones de bolívares, del presupuesto inicial de 41,6 billones de bolívares (alrededor de 22.500 millones de dólares), precisó.

El consejo de ministros también decidió continuar con un programa de reordenamiento de la deuda pública interna y «acaba de aprobar un proyecto de reforma del Impuesto al Débito Bancario (IDB) para extenderlo hasta diciembre de 2003 con una ligera rebaja en la alícuota», dijo. Estaba previsto que el IDB, cuya tasa actual es de 1%, fuera levantado en marzo.

Otras medidas en materia de gastos son un programa de descentralización en el manejo de la tesorería nacional y otro de ahorro y austeridad en la administración pública, agregó. Además informó que el gobierno utilizará 2.500 millones de dólares del Fondo para la Estabilización Macroeconómica (FIEM), para revertir el «daño» que se le ha causado a la industria petrolera colapsada por el paro nacional opositor. «2.500 millones de dólares en el FIEM se tendrán que aplicar para un plan de inversiones que permita recuperar a (Petróleos de Venezuela) PDVSA del daño que se le ha causado», indicó Nóbrega.

• Deudas

El FIEM, que actualmente cuenta con más de 2.800 millones de dólares, fue un fondo creado por el gobierno del presidente Chávez para hacer frente a contingencias que afecten los fondos del país, como bruscas caídas de los precios del petróleo.

El año pasado, el gobierno utilizó gran parte de los recursos del FIEM para cancelar deudas con trabajadores públicos.

PDVSA se encuentra parcialmente paralizada luego de que gran parte de sus gerentes se adhirieron al paro nacional, que lidera la oposición desde el 2 de diciembre para forzar la renuncia del presidente Chávez o elecciones anticipadas.

Según datos preliminares oficiales, el paro de PDVSA ha producido 4.000 millones de dólares en pérdidas para el país.