Una de las últimas voluntades del papa Francisco fue solicitar ser enterrado en la basílica Santa María la Mayor. El argentino, que falleció el pasado lunes 21 de abril, fue enterrado en dicho edificio este sábado luego de una emotiva ceremonia en el Vaticano ante miles de fieles.
26 de abril 2025 - 09:11
Cómo es la basílica de Santa María la Mayor, el lugar donde fue sepultado el papa Francisco
El templo está dedicado al culto a la Virgen María. Su construcción data del año 432.
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La Basílica de Santa María la Mayor: el patrimonio de la Unesco elegido por el papa Francisco para que sus restos sean enterrados.
En detalle, la de Santa María la Mayor es una de las cuatro basílicas mayores de la ciudad de Roma y una de las cinco patriarcales asociadas con la Pentarquía. Su construcción data del 400 después de cristo y, en 1990, la Unesco la incluyó en la lista del Patrimonio de la Humanidad en Europa.
La basílica de Santa María la Mayor, el lugar donde descansan los restos del papa Francisco
A diferencia de muchos de sus antecesores, el papa Francisco no descansa en las Grutas Vaticanas y Catacumbas bajo la Basílica de San Pedro donde, desde 1914 fueron enterrados alrededor de 90 papas. En cambio, el lugar elegido es la basílica de Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas papales de Roma con la que Bergoglio mantuvo una conexión especial ya que la visitó más de 115 veces durante su pontificado.
En detalle, el edificio también es conocido como Basílica de Santa María de las Nieves y Basílica Liberiana y sus orígenes se remontan al siglo IV. De acuerdo con la tradición, el papa Liberio mandó a construir la iglesia en el sitio donde se produjo una nevada fuera de lo común, ya que ocurrió en pleno verano, luego que la Virgen María se le hubiera presentado a un matrimonio patricio.
Ubicada en lo alto del monte Esquilino este templo se convirtió en el de culto por excelencia a la figura de la Virgen María. Además, también se convirtió en una joya patrimonial para la humanidad ya que es la única que mantiene su estructura original paleocristiana, a pesar de haber contado con varias refacciones a lo largo de su historia.
Su interior cuenta con mosaicos bizantinos que decoran el ábside y la nave central. Los mismos están ornamentados con oro traído de América tras la conquista de los españoles.
Dentro de la Basílica hay dos capillas. La Capilla Sixtina, que no hay que confundir con la que se encuentra en la Basílica de San Pedro, conocida por ser pintada por Miguel Ángel. La otra es denominada la Paulina, construida por pedido de Paulo V en 1605 y conocida por ser el lugar de descanso de Paulina Bonaparte, la hermana de Napoleón.
La conexión con el papa Francisco
La relación entre el papa Francisco y la basílica es profunda por diversos motivos. Es que la misma mantiene un especial vínculo con la La Compañía de Jesús, la orden religiosa a la que pertenecía el argentino.
En la navidad de 1538 celebró su primer misa donde, San Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas. Casi 500 años después, Francisco - el primer Papa proveniente de La Compañía de Jesús - será enterrado allí.
El 29 de junio de 2022, Bergoglio firmó su testamento en donde dejó claro los pedidos para su entierro. "Mi vida y mi ministerio sacerdotal y episcopal los he confiado siempre a la Madre de Nuestro Señor, María Santísima", expresó.
"Pido que mis restos mortales descansen esperando el día de la resurrección en la Basílica Papal de Santa María la Mayor", sentenció el Sumo Pontífice.
Según detalla el texto, Francisco deseaba que su "último viaje terrenal termine en este antiquísimo santuario mariano, al que acudía en oración al inicio y al final de cada Viaje Apostólico, para encomendar confiadamente mis intenciones a la Madre Inmaculada y agradecerle sus dóciles y maternales cuidados".
Finalmente, el funeral del papa Francisco tendrá lugar el sábado 26 de abril a partir de las 5 de la madrugada de Argentina.
La emotiva despedida al papa Francisco
En una histórica ceremonia, casi 150 delegaciones y más de 250.000 fieles despidieron al papa Francisco en un conmovedor funeral en San Pedro. Tras la misa exequial el féretro del Sumo Pontífice fue trasladado hasta la basílica de Santa María la Mayor ya descansa en paz. El presidente, Javier Milei, participó con una comitiva reducida.
Por su parte, el Vaticano comenzó este sábado los tradicionales nueve días de duelo por el fallecimiento del papa Francisco, un período conocido como Novendiales, que se extenderá hasta el próximo domingo 4 de mayo. A eso le seguirá el Cónclave que elegirá a su sucesor.
La ceremonia de apertura fue la Misa funeral celebrada en la Basílica de San Pedro, donde miles de fieles y autoridades religiosas se congregaron para despedir al primer papa latinoamericano de la historia.
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