Continúa la búsqueda del vuelo de Air France

Grandes colas en el aeropuerto de París en busca de información del Airbus desaparecido.

Pasan las horas y las posibilidades de encontrar sobrevivientes del avión de Air France se desvanecen. La aeronave se habría estrellado en el océano Atlántico cuando atravesaba por una tormenta durante su vuelo de Río de Janeiro a París con 228 personas a bordo.

Las fuerzas militares de Brasil y Francia se dirigieron a la remota zona del Atlántico donde habría caído el moderno Airbus 330-200, pero la aerolínea y funcionarios dijeron que había escasas posibilidades de sobrevivientes.

"Es un trágico accidente. Las perspectivas de hallar sobrevivientes en este momento son ínfimas", dijo el presidente francés, Nicolas Sarkozy, en el aeropuerto parisino de Charles de Gaulle tras encontrarse con algunos familiares.

Si no se encuentran sobrevivientes, ésta sería la peor pérdida de vidas humanas por un accidente de un avión de Air France en sus 75 años de historia.

Un Airbus 330 nunca se ha pedido durante un vuelo comercial y es extremadamente inusual que una nave sea derribada por tormentas.

El vuelo AF 447 decoló de Río de Janeiro el domingo a las 19.30 hora local (2230 GMT) y se le esperaba en el aeropuerto Roissy Charles de Gaulle el lunes a las 11.15 hora local (0915 GMT).

La aeronave llevaba a bordo 216 pasajeros -126 hombres, 82 mujeres, siete niños y un bebé- y 12 miembros de la tripulación. Air France dijo que los pilotos eran experimentados.

La mayoría de los pasajeros eran franceses (61), brasileños (58) y alemanes (26). También había a bordo italianos, chinos, suizos, británicos, españoles y un argentino, entre otras nacionalidades.

La nave ingresó a un área de tormentas unas cuatro horas tras su decolage de Río de Janeiro y 15 minutos después envió un mensaje automático indicando fallas eléctricas, dijo Air France.

No hubo señal de que tripulación enviara mensajes de auxilio y los localizadores que emiten señales de emergencia tampoco se activaron, como debe ocurrir en casos de un impacto.

La compañía dijo que un rayo podría ser el responsable y que varios de los mecanismos del Airbus podrían haber fallado.

"Es demasiado pronto para decir lo que pasó y lo que causó esta tragedia", dijo Isabelle Birem, directora general de Air France en Brasil, en una conferencia de prensa en Sao Paulo.

"Necesitamos estudiar los resultados técnicos de la caja negra", agregó sobre los grabadores del avión.

Fuentes con acceso a la información de vuelo enviada a la Organización Meteorolígica Mundial dijeron que dos jets de Lufthansa pasaron por la misma zona de turbulencia el lunes sin incidentes.

El Airbus 330 podría haber sufrido una falla eléctrica que haya afectado a los instrumentos de navegación, lo que hubiera dejado efectivamente "ciegos" a los pilotos y a la aeronave justo en medio de un notorio mal tiempo, agregaron.

En su vuelo hacia el noreste desde Río de Janeiro, la nave tuvo que pasar a través de una famosa área de inestabilidad que se localiza alrededor del Ecuador, conocida como la Zona de convergencia intertropical.

"Es una zona en los trópicos donde se pueden encontrar fuertes nubes de tormentas eléctricas", dijo Barry Gromett, un meteorólogo del London Weather Center.

Angustiados y llorosos familiares y amigos eran atendidos por personal del aeropuerto Charles de Gaulle. Mientras, en la terminal Galeao de Río de Janeiro, unos 20 familiares de pasajeros pedían información luego de escuchar las noticias.

Bernardo Souza, quien dijo que su hermano y su cuñada iban en el vuelo, reclamaba que no había recibido ningún detalle de Air France.

"Vine al aeropuerto, pero cuando llegué sólo encontré los mesones vacíos", contó. "Sin tener información, es aún más preocupante", agregó.