Demócratas ultiman estrategia mirando a próxima cita clave

Luego de su contundente victoria, el senador John Kerry pidió ayuda a sus partidarios para "echar a Bush" de la Casa Blanca. Los candidatos demócratas apuntan a elección clave de New Hampshire.

Washington, EE.UU. ( Reuters, ANSA, AFP) - Luego de su rotunda victoria en la asamblea electoral demócrata de Iowa, al senador John Kerry aún le aguarda un largo camino para ser confirmado como candidato demócrata, aunque su victoria obligó a modificar algunos pronósticos electorales en EE.UU. Sus rivales Wesley Clark, John Edwards y el shockeado Howard Dean ya miran a New Hampshire, distrito que vota el próximo martes y que supo marcar una tendencia definitiva en la mayoría de los procesos de elección interna pasados, tanto republicanos como en demócratas.

El senador de Massachusetts, John Kerry, con 38%, y el de Carolina del Norte, John Edwards, con 32%, surgieron como los dos grandes ganadores de Iowa, mientras que el representante Richard Gephardt, de Missouri y con ascendencia en los sectores sindicales, se retiró de la competencia tras quedar en cuarto lugar en el inicio de la carrera por la candidatura para enfrentar al presidente George W. Bush en las elecciones presidenciales de noviembre. Hace sólo semanas, Kerry, millonario y héroe de guerra, estaba retrasado en las encuestas, y varios analistas consideraban que no tenía posibilidades de ganar. El moderado y centrista pidió a sus partidarios ayuda «para echar a Bush» de la Casa Blanca.

Edwards, por su parte, indicó que el movimiento que lo apoya «está arrasando el país, y la gente de New Hampshire lo va a sentir».

El gran derrotado, con una magnitud inesperada, fue Howard Dean, ex gobernador de Vermont, quien necesita un fuerte respaldo en New Hampshire para salvar su campaña y quedar confirmado como el aspirante más firme para competir con Bush.

Dean (sólo alcanzó un magro 18%), con un discurso explosivo del ala izquierda del partido y un uso intensivo de Internet, era hasta la semana pasada el favoritoindiscutible y encabezaba el monto de aportes económicos a su candidatura.

•Consuelo

«Yo era el líder cuando fui a Iowa, pero ya no lo soy», dijo a simpatizantes a su llegada a Portsmouth. «New Hampshire tiene una gran tradición de respaldar al menos favorecido», se consoló.

Iowa mostró la efervescencia que se vive en las filas demócratas desde las últimas semanas. Participaron de los caucuses del lunes 120.000 partidarios, el doble que en el proceso interno anterior.

Los principales contendientes de Iowa también enfrentan a otro rival en New Hampshire, el general retirado Wesley Clark, quien decidió concentrar sus energías en ese estado.

La última encuesta del American Research Group (ARG), realizada antes de las primarias de Iowa, mostró que Dean estaba a la cabeza con 28% de respaldo; Kerry, con 20%; y Clark, con 19%. El senador Joseph Lieberman, de Connecticut, el más conservador de los precandidatos demócratas, también decidió empezar por New Hampshire, pero según el sondeo de ARG se encuentra en quinto lugar de las preferencias, después de Edward, con 7%.

Luego de New Hampshire, la campaña demócrata avanzará a gran ritmo. Habrá siete primarias estatales el 3 de febrero. El 7 se realizarán las asambleas para Michigan y el estado de Washington.

En la competencia con los republicanos, la elección aparece sumamente reñida. La empresa Intersearch realizó un estudio para «The Washington Post» y la cadena ABC que marca que Bush, que no tiene rival interno, lograría 48% de los votos, contra 46% de los demócratas, es decir, por debajo del error muestral.