"Días clave por rehenes'' (Blair)

Mahmud Ahmadinejad

Londres (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - El primer ministro británico, Tony Blair, afirmó ayer que los dos próximos días serán «cruciales» para resolver la crisis de los quince militares del Reino Unido detenidos por Irán desde el pasado 23 de marzo.

Blair también recogió con moderado optimismo las declaraciones hechas el lunes por el secretario general del Consejo Supremo de la Seguridad Nacional de Irán, Ali Larijani, quien indicó que su país quiere solucionar la disputa por «canales diplomáticos». El funcionario de Teherán, también negociador en el conflicto nuclear, manifestó que el conflicto puede resolverse y que no habrá necesidad de someter a juicio por espionaje a los militares cautivos, como se había amenazado inicialmente.

Puerta abierta

«He leído la transcripción de la entrevista y parece ofrecer alguna posibilidad de solución, pero lo más importante es que devuelvan a esta gente», declaró el jefe del gobierno británico en Glasgow (Escocia). «Si quieren resolver esto de una forma diplomática, la puerta está abierta», insistió Blair, quien recalcó que su país «no está buscando la confrontación».

El propio Larijani anunció ayer que Londres y Teherán «han entablado negociaciones diplomáticas» a fin de zanjar el conflicto. Con todo, el mandatario británico advirtió que si la crisis desembocase en un proceso «difícil» y «largo», el Reino Unido no dudaría en aumentar la «presión» y adoptar una «postura más dura».

Blair hizo estos comentarios después de que el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, retrasó hasta hoy la conferencia de prensa prevista para ayer, la primera desde el apresamiento de los marinos británicos, que se esperaba con gran expectativa en Teherán.

Con todo, la ministra británica de Exteriores, Margaret Beckett, puso suspenso al fin del conflicto. La canciller dijo que hay que ser «cautos en asumir que es probable que veamos una rápida solución a este asunto».

Los 15 militares británicos, entre ellos una mujer, fueron detenidos por la fuerza naval iraní el 23 de marzo, cuando patrullaban en el Golfo Pérsico. Teherán sostiene que invadieron su mar territorial, pero el gobierno británico insiste en que los uniformados navegaban por aguas iraquíes en aplicación de la Resolución 1.723 de las Naciones Unidas. En ese contexto, George W. Bush expresó ayer su total «apoyo» a Tony Blair. Tras subrayar que la aprehensión de los 15 militares británicos es «indefendible», el presidente de EE.UU. subrayó que está de acuerdo con «la declaración del primer ministro, en el sentido de que no debería haber intercambios cuando se trata de rehenes», aseveró Bush.

Respuesta

El gobernante hizo estas declaraciones en conferencia de prensa en la Casa Blanca, en respuesta a la pregunta de si Washington estaría dispuesto a liberar iraníes detenidos en Irak con el fin de facilitar la puesta en libertad de los británicos.

En coincidencia con la respuesta, el segundo secretario de la embajada iraní en Irak, Jalal Sharafi, fue liberado tras permanecer secuestrado desde febrero en Bagdad.

El diplomático, según la televisión estatal iraní, retornó ayer mismo a Teherán.

Sharafi había sido secuestrado el 4 de febrero en Karrada, un barrio chiita del sudeste de Bagdad, por un grupo de hombres armados y uniformados como militares iraquíes.

Su captura agudizó aun más la tensión con Washington, al producirse tras el arresto de cinco diplomáticos iraníes a manos de las fuerzas estadounidenses en el Consulado de Irán en Erbil, norte de Irak, el 11 de enero.