El capitán del ferry abandonó a los pasajeros

El capitán del ferry "Sewol", hundido el miércoles en aguas de las costas meridionales surcoreanas, abandonó la nave en el primer bote de rescate, a pesar de que quedaban al menos 300 de los 475 pasajeros a bordo de la nave.

Los medios surcoreanos aludieron a la tragedia del "Costa Concordia" en Italia, con varios que hicieron la comparación entre la conducta del comandante del ferry "Sewol" con la del comandante de la nave italiana, Francesco Schettino.

"Estoy verdaderamente disgustado y me avergüenzo profundamente", admitió, rodeado de reporteros y micrófonos de la televisión surcoreana -ocultándose con la capucha de un abrigo gris- Lee Jun-seok, de 69 años, capitán del "Sewol" y con más de 30 años de experiencia.

Antes de los interrogatorios de la Guardia Costera, Lee había rehusado dar detalles sobre la dinámica de la emergencia y la evacuación de la nave.

El problema, reflejado en la ira y la desesperación de los familiares de los 286 pasajeros aún desaparecidos, mayormente estudiantes de escuelas superiores de Ansan, también expresado en la visita de la presidenta Park Geun-hye, es que Lee habría dejado el barco en la primera chalupa de salvamento a 30 minutos de lanzar el pedido de ayuda.

La reconstrucción de la televisión pública Kbs, captada por otros medios, subraya que se le ordenó a gran parte de la tripulación abandonar el barco a pesar de que había cientos de pasajeros a bordo.

El manejo de la emergencia por parte de la tripulación aparece como lagunosa.

En base a los testimonios y los mensajes de texto enviados por los estudiantes a los familiares, la orden fue ponerse los chalecos salvavidas, quedarse calmos en los camarotes y no salir a cubierta, quizá en la convicción de poder salvar la nave o estabilizarla, en vista de un hundimiento más lento y regular.

La inclinación sobre el lado izquierdo aceleró el proceso que concluyó en apenas dos horas, y muchos pasajeros no pudieron salir debido a la inclinación pronunciada, valorando la hipótesis de que la mayor parte de los 286 pasajeros desaparecidos (los muertos confirmados son 10) quedaron atrapados en el casco.

En tanto, no hay versiones oficiales sobre las causas del accidente, sino sólo hipótesis: el impacto violento contra una barrera rocosa, la explosión a bordo y el imprevisto cambio de ruta.

La lectura del sistema automático de curso revela un giro brusco final del ferry, quizá debido a la caída de los contenedores (el estruendo que escucharon los sobrevivientes) y la inclinación de la nave.

El ferry, que partió con retraso de tres horas por la niebla desde Incheon, habría tomado una ruta ligeramente distinta de la aconsejada por el Ministerio de Asuntos Marítimos, quizá con el objeto de recuperar tiempo para la llegada a la isla de Jeju.

Con el paso del tiempo, las posibilidades de encontrar a los desaparecidos se debilitan, mientras el mal tiempo y el mar movido frenaron este jueves las tareas de los cientos de socorristas.