Washington (ANSA, EFE) - Los Estados Unidos anunciaron ayer que pedirán a aerolíneas extranjeras que coloquen guardias armados en los vuelos que realicen sobre territorio norteamericano, informó el responsable de Seguridad Interna, Tom Ridge. Esta medida ya se aplica en los EE.UU. en los vuelos domésticos y se suma a otra en el mismo sentido tomada el fin de semana por el gobierno británico.
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La directiva tiene efecto inmediato y está dirigida a los vuelos comerciales y conexiones de carga sobre los Estados Unidos.
«Pedimos a las líneas aéreas extranjeras que tomen esta medida preventiva como parte de los esfuerzos por hacer los viajes aéreos más seguros para estadounidenses y visitantes», dijo el secretario Ridge.
El gobierno de George W. Bush elevó la semana pasada su grado de alerta terrorista ante la eventualidad de «ataques de magnitud similar o mayor» que los de setiembre de 2001.
Desde aquellos atentados, el gobierno colocó agentes armados, llamados en inglés «air marshalls», en algunos vuelos nacionales. Están vestidos de civil y mezclados con el resto de los pasajeros, y su número sería cercano a 5 mil.
El vocero de Ridge, Dennis Murphy, expresó que los guardias aéreos deberán estar a bordo de vuelos específicos «sobre la base de informaciones» que surjan. «Notificaremos en ese caso la necesidad a la compañía aérea para que a bordo suba un policía», dijo Murphy. La directiva prevé que el agente armado sea del país de origen de la compañía aérea. Cada día hay unos 35.000 vuelos de aviones que llegan o parten de aeropuertos de los Estados Unidos, y miles de ellos son internacionales y están a cargo de cientos de aerolíneas extranjeras.
• Oposición
Gran Bretaña anunció el domingo su intención de reforzar la seguridad a bordo de sus vuelos transatlánticos, al sugerir que a bordo de algunos aviones viajen «sheriff del aire», es decir, guardias armados. La Asociación Británica de Pilotos de Aerolíneas (BAPA) afirmó que se opone al nuevo plan del gobierno británico. El secretario general, Jim McAuslan, declaró que recomendará a los pilotos del país que no estén conformes con la medida «a no subirse a los aviones como forma de protesta». «Los agentes armados harán más daño que beneficio», indicó.
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