Intensa búsqueda en Afganistán por la rehén estadounidense

La policía desplegó hoy un vasto dispositivo en Kandahar (sur de Afganistán), para hallar a la empleada norteamericana de una ONG y a su chofer afgano, que fueron secuestrados ayer por un grupo armado que hasta el momento no se ha identificado.

La organización no gubernamental (ONG) para la cual trabajan ambos rehenes, Asian Rural Life Development Foundation (ARDLF), basada en Filipinas y Tailandia, indicó en un comunicado que no había sido contactada ni por la mujer, Cyd Mizell, de 49 años, ni por ningún secuestrador.

Señaló en cambio estar en contacto con la embajada de Estados Unidos en Kabul, que a su vez reiteró estar "al corriente de estas informaciones" e "investigar el asunto".

El gobierno afgano informó por su parte que ningún grupo había contactado a la policía para reivindicar el secuestro.

"La policía trabaja en este asunto y hacemos todo lo posible para garantizar su liberación en total seguridad", declaró el portavoz del ministerio del Interior, Zemarai Bashary.

Los secuestros en Afganistán, un fenómeno nada inusual, son perpetrados en la mayoría de los casos por bandas criminales o talibanes, depuestos del poder a finales de 2001 y enzarzados en una lucha constante contra el poder central.

De todas formas, un portavoz del antiguo régimen afgano, Zabihullah Mujahid, declaró que "todavía" no disponían de "ninguna información" sobre el rapto de la estadounidense y el afgano. "En estos momentos, no podemos asumir ninguna responsabilidad al respecto", dijo.

Hoy los principales accesos a Kandahar, la segunda ciudad del país y cuna de los talibanes, habían sido bloqueados por la policía.

"Se están realizando importantes búsquedas en todas las entradas de la ciudad", confirmó Hashmatullah, un oficial apostado en una de ellas.

Los vehículos estaban siendo registrados, en particular los que dejaban atrás Kandahar, y sus ocupantes eran obligados a bajarse para someterse a un cacheo corporal.

"Nuestro objetivo es impedir a los presuntos secuestradores que saquen a la rehén" de Kandahar, agregó el oficial.

Según ARDLF, Mizell vestía una "burqa" -la prenda que usan la mayoría de mujeres en Afganistán y que las cubre de pies a cabeza- cuando fue raptada junto a su chófer. Se dirigía desde su casa a la oficina sin protección armada, precisó por su parte el sábado el gobernador de Kandahar, Assadulah Jalid.

Esta empleada, que habla el pashtún, la lengua de la región, trabaja en esta ciudad desde hace casi tres años en microproyectos económicos para mujeres y familias y enseña además inglés en una escuela femenina.

El último secuestro de un extranjero en Afganistán se había producido en diciembre, cuando capturaron a un alemán convertido al islam y casado con una afgana, por motivos aparentemente familiares.