Irak: 52 muertos y 67 heridos en toma de rehenes en una iglesia

Un grupo de terroristas de la red Al Qaeda mató a decenas de personas después de que fuerzas policiales irrumpieran en el lugar para intentar rescatarlas

Cincuenta y dos rehenes y oficiales de la policía murieron cuando las fuerzas de seguridad de Irak ingresaron a una iglesia de Bagdad para liberar a más de 100 católicos iraquíes retenidos por hombres armados ligados a Al Qaeda, dijo un alto funcionario.

El viceministro del Interior iraquí, el teniente general Hussein Kamal, también afirmó que 67 personas resultaron heridas.

Hombres armados tomaron rehenes en la iglesia de Nuestra Señora de la Salvación, la más grande de Bagdad, durante una misa el domingo y exigieron la liberación de todos los prisioneros de Al Qaeda en Irak y Egipto.

"Esta cifra de muertos es para civiles y miembros de las fuerzas de seguridad. No diferenciamos entre policías y civiles. Todos son iraquíes", aseveró Kamal, agregando que el número no incluía a los atacantes.

Durante varias horas se escucharon tiroteos esporádicos en el vecindario de Karrada, cerca de la custodiada Zona Verde donde se ubican varias embajadas y edificios del Gobierno. Helicópteros estadounidenses e iraquíes sobrevolaban el área mientras las fuerzas de seguridad acordonaron el lugar.

Testigos dijeron a la televisión local que hombres armados, con chalecos con explosivos, irrumpieron el ayer en la iglesia y mataron a tiros al menos a un sacerdote.

Funcionarios dijeron que amenazaron con matar a los 120 rehenes que estaban al interior a menos que todos los prisioneros de Al Qaeda en Irak y Egipto fueran liberados.

Un grupo del Estado Islámico de Irak, célula iraquí de la red Al Qaeda, reivindicó el ataque a la Iglesia de rito católico oriental en Bagdad, y lanzó un ultimátum de 48 horas a la Iglesia Copta de Egipto para la liberación de musulmanes "prisioneros dentro de monasterios". Así lo informó el Centro Norteamericano de Vigilancia de los Sitios Islámicos.

Una fuente policial que declinó ser nombrada dijo que la operación de rescate fue extremadamente difícil. "Los atacantes estaban en medio de niños, armados", dijo la fuente. "La mayoría de las víctimas murieron o resultaron heridas cuando las fuerzas de seguridad iniciaron una redada en el lugar", declaró.

Funcionarios señalaron que algunos de los atacantes se inmolaron o lanzaron granadas durante el rescate.

Por suparte, el Papa Benedicto XVI condenó la "violencia absurda y feroz" contra "personas indefensas" en Irak. Ayer durante el secuestro pidió que nadie salga herido.