Bagdad y Washington (Reuters, AFP, EFE, ANSA) --Alí Hassan al-Majid, conocido como «Alí el Químico» y uno de los colaboradores más temidos de Saddam Hussein, se convertirá en el primer jerarca de la depuesta dictadura en ser juzgado por crímenes de guerra, anunció ayer el ministro de Defensa iraquí, Hazim al-Shaalan. El juicio podría comenzar tan pronto como la próxima semana, explicó. «Alí el Químico» está acusado de haber dirigido los peores crímenes de la tiranía saddamista, como el brutal aplastamiento de la insurrección chiita en el sur de Irak en 1991 y la masacre de miles de kurdos con gases venenosos en marzo de 1988 en la región de Halabja, lo que le valió su apodo.
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«En los próximos días tendremos el juicio de Alí Hasan al-Majid, uno de los seguidores más fieles de Saddam Hussein. Será el primero en ser juzgado», aseguró el ministro. Shaalan aventuró, asimismo, que no será un proceso largo, ya que en su opinión existe suficiente evidencia y se cuenta con el testimonio de numerosos testigos.
A este respecto, el ministro subrayó que las nuevas autoridades iraquíes quieren «dar una oportunidad» a todos los dirigentes del antiguo régimen, y que por ello podrán contar con los abogados defensores que elijan.
Los planes para enjuiciar de inmediato a los lugartenientes de Saddam fueron anunciados el martes por el primer ministro interino, Iyad Allawi, un aviso que sorprendió tanto al Ministerio de Justicia de Irak como a los funcionarios norteamericanos y que fue interpretado como un golpe de efecto en el comienzo de la campaña para los cruciales comicios del 30 enero.
Por otra parte, el ministro Shaalan, que una vez fue uno de los funcionarios de alto rango de la seguridad de Saddam, dijo que agentes del temido servicio de seguridad del viejo gobierno están conspirando con Irán y Siria para ayudar al aliado jordano de la red Al-Qaeda, Abu Musab al-Zarqawi, el enemigo número uno de Estados Unidos en Irak. «Irán dirige un gran círculo terrorista en Irak», dijo Shaalan. «Este país es el enemigo principal de Irak.» El presidente de EE.UU., George W. Bush, se expresó ayer en el mismo sentido. En una breve rueda de prensa -tras una reunión con el premier italiano, Silvio Berlusconi, en el Despacho Ovalaseguró: «Seguiremos dejando claro a Siria e Irán que no les conviene intervenir en los asuntos internos de Irak».
Sin embargo, Teherán, que en la década del '80 sostuvo una cruenta guerra con Irak, rechazó las acusaciones, al igual que Siria.
Shaalan, un chiita como Allawi, vinculó su ataque verbal contra dirigentes musulmanes chiitas en Teherán con las próximas elecciones en Irak y denunció a un poderoso bloque chiita como «la lista de candidatos de Irán». Asimismo sugirió que uno de sus líderes, un disidente de la época de Hussein, llamado Hussain al-Sharistani, era un agente iraní.
