Israel y Palestina prometen un acuerdo de paz en un año

Ehud Olmert, George W. Bush y Mahmud Abbas, ayer tras su anuncio de que buscarán lograr un acuerdo de paz para antes de fin de 2008. Fue auspicioso el comienzo de la cumbre de Annapolis, pero todos los especialistas advierten que el camino será arduo.

Annapolis (AFP, EFE, DPA, ANSA, Reuters) - Israelíes y palestinos se comprometieron ayer a reanudar las conversaciones congeladas desde hace siete años y llegar a un acuerdo de paz antes de que termine 2008, al inaugurar la conferencia internacional sobre Medio Oriente, bajo la égida de Estados Unidos.

Rodeado por el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el líder palestino, Mahmud Abbas (Abu Mazen), el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, leyó un comunicado conjunto acordado minutos antes de comenzar la reunión en Annapolis, Maryland.

«Estamos de acuerdo en comprometernos en vigorosas, activas y permanentes negociaciones y haremos todos los esfuerzos para llegar a un acuerdo antes de fines de 2008», indicó el comunicado.

Abbas sostuvo que la conferencia representa una oportunidad excepcional para la paz que no «se va a repetir», mientras Olmert prometió que Israel está preparado para realizar « concesiones muy dolorosas, pero necesarias» para llegar a la paz.

Al lanzar la iniciativa más importante de su presidencia para revivir el proceso de paz en Medio Oriente, Bush, que está llegando al fin de su mandato de ocho años, indicó que había llegado el tiempo de poner punto final a un conflicto que lleva más de seis décadas.

«Creo que ahora es el momento justo para iniciar las negociaciones», indicó Bush, quien se reservó el rol estelar, a delegados de más de 50 países y organizaciones. Y destacó: «Es el tiempo justo porque la guerra amenaza el futuro de Medio Oriente y no debemos cederles la victoria a los extremistas».

La enfática declaración conjunta representó una victoria para Bush, ya que ambas delegaciones discutieron minuciosamente el contenido final de la declaración hasta el último minuto. El mandatario republicano pretende que un enventual acuerdo de paz palestino-israelí sea el gran legado de su presidencia a Medio Oriente, capaz de poner en un segundo plano la guerra en Irak.

«Manifestamos nuestra determinación para poner fin al baño de sangre, sufrimiento y décadas de guerra entre nuestra gente», subrayó.

A su vez se comprometieron a «ingresar a una nueva era de paz, basada en la libertad, la seguridad, la justicia, la dignidad,el respeto y el mutuo reconocimiento; a propagar la cultura de la paz y de la no violencia; a enfrentar el terrorismo y a quienes lo inciten, sea éste cometido tanto por palestinos como por israelíes».

El primer encuentro de un comité al más alto nivel israelípalestino será el 12 de diciembre, comienzo de un camino que será más que arduo, dados los intereses en disputa. Ambos lados acordaron «concluir un tratado de paz que incluya todos los temas sobresalientes, incluyendo los más duros, tal como está especificado en previas conversaciones».

Las mayores diferencias sin resolver entre israelíes y palestinos son temas como el estatuto de Jerusalén, la frontera del futuro Estado palestino y la suerte de los refugiados palestinos (ver aparte). Israel, a su vez, pretende que el acuerdo reconozca su carácter de Estado judío.

Convocatoria

Olmert aprovechó la oportunidad para convocar a un amplio acuerdo de paz entre árabes e israelíes.

«Resulta gratificante ver aquí, en este lugar, a representantes de los países árabes. Muchos de ellos no tienen relaciones diplomáticas con Israel. El tiempo les ha llegado a ustedes también», dijo.

Estados Unidos logró, además, que Arabia Saudita participe en la cumbre, lo que marca la primera vez que Riad se sienta con Israel a discutir la paz.

Arabia Saudita es el impulsor de una iniciativa de paz árabe que ofrece la posibilidad de formalizar las relaciones diplomáticas con Israel, a cambio de la retirada de los israelíes de todo el territorio ocupado tras la guerra de 1967.

Al lanzar una nueva ofensiva por la paz, Estados Unidos pretende involucrar a los países árabes moderados, argumentando que todas las partes deben preocuparse por la influencia de Irán.

Irán es acusado de respaldar a grupos militantes extremistas a lo largo de Medio Oriente, incluyendo al movimiento palestino islámico Hamas, que desafió el poder de Abbas, ocupando la Franja de Gaza en junio.

Hamas denunció la conferenciay amenazó con nuevos ataques contra Israel.

La policía palestina dispersóviolentamente el martes manifestaciones contra la conferencia en Ramala, Naplusa y Hebrón, donde murió un manifestante mientras se registraban protestas en Gaza y los campos de refugiados palestinos en Líbano.

Las manifestaciones en Cisjordania habían sido prohibidas el lunes por la Autoridad Palestina.

Los colonos israelíes en Cisjordania también observaban con ansiedad el desenlace de las conversaciones.