Italia: al menos 15 muertos por la explosión de vagón cisterna

a formación que transportaba gas licuado de petróleo se descarriló por causas que aún se desconocen.

Al menos 15 personas murieron en la explosión de un vagón cisterna cargado de GLP (Gas Licuado de Petróleo) cerca de Viareggio, noroeste de Italia, según un nuevo balance aún provisional facilitado por los bomberos italianos.

El accidente también causó medio centenar de heridos, de los que 36, entre ellos dos niños, están en estado grave, indicó el prefecto Carmelo Aronica.

El nuevo balance de los bomberos da cuenta de 37 heridos, en su mayoría con quemaduras graves, y de cuatro personas desaparecidas.

Tres violentas explosiones, seguidas por un importante incendio, se produjeron en la estación ferroviaria situada en pleno centro de esta ciudad costera de 50.000 habitantes y afectaron un radio de 300 metros a la redonda.

Un millar de personas fueron evacuadas por razones de seguridad de cuatro o cinco edificios dañados por la onda expansiva de las explosiones, indicó el alcalde de Viareggio, Luca Lunardini, que precisó que dos edificios se derrumbaron.

Se cree que en uno de los edificios que se derrumbaron había 18 personas, varias de las cuales sobrevivieron, "pero tememos que pueda haber aún algunas personas bajo los escombros", precisó el comandante en jefe de los bomberos italianos Antonio Gambardella.

"Hemos rescatado vivo a un niño de 8 años". Aún no se identificaron a la mayoría de los muertos ni heridos.

Uno de los vagones del tren de carga, formado por 14 vagones que transportaban GLP, procedente del puerto de La Spezia (noreste) y que se dirigía hacia Pisa, descarriló y provocó las explosiones.

"El vagón quedó tendido sobre la vía y el gas se extendió por las viviendas más cercanas antes de estallar. Dos pequeños inmuebles se derrumbaron", precisó Gambardella.

Según las primeras hipótesis, "el debilitamiento de la estructura" de un vagón que podría explicarse por la ruptura de un eje sería la causa del descarrilamiento.

Tres vagones estaban aun tendidos de lado este martes y otros dos estaban fuera de las vías.

"La cabina de la locomotora fue invadida por el gas, logramos escapar. Estamos vivos por un milagro", relató uno de los maquinistas del tren que pudo huir antes de la explosión.

"Más de 300 bomberos procedentes de Toscana, Liguria e incluso de Emilia-Romaña han sido movilizados para hacer frente a la situación. Una de las tareas de los bomberos y sobre todo de las unidades especializadas en accidentes de productos químicos es de evitar que el resto de vagones cisterna se incendien y exploten", explicó Gambardella.

Se declaró el estado de emergencia en la región de Lucques, vecina a Viareggio.

"Oí una explosión y salí a la calle encontrándome con las llamas y desgraciadamente con un cuerpo carbonizado yaciendo en el suelo", explicó a la prensa un testigo.

"Ha sido una escena terrorífica que no podré olvidar nunca. Por el cuerpo no hemos podido hacer nada más que cubrirlo", explicó este empleado de una empresa farmacéutica cercana al lugar de la explosión.

El GLP es una mezcla de un 50% de butano y un 50% de propano. Es utilizado como carburante "ecológico" por numerosos automovilistas.

Este es el accidente ferroviario más grave en Italia desde enero de 2005. El 7 de enero de ese año, cerca de Bolonia (centro), se produjo un choque entre un tren de carga y uno de pasajeros causando 17 muertos y 60 heridos.