Varsovia (EFE, Reuters) - Irena Sendler (1910-2008), quien arriesgó su vida en la Varsovia ocupada por los nazis para salvar de la muerte a 2.500 niños judíos, falleció ayer a los 98 años, informó su familia.
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Desde hacía varios años Irena Sendler, una de las más grandes heroínas polacas desde la Segunda Guerra Mundial, arrastraba un delicado estado de salud y salía poco del asilo en el que residía. Durante los años de ocupación alemana fue miembro de la resistencia y responsable de rescatar del gueto judío de Varsovia a miles niños, a quienes ocultaba entre familias católicas y en conventos para evitar su traslado a los campos de concentración.
En 1943 la Gestapo descubrió sus actividades, por lo que Irena fue capturada y torturada, pero ella nunca reveló la identidad ni el paradero de los menores que había ayudado.
Fue encarcelada en la prisión de Pawlak, en donde fue condenada a muerte, sentencia que nunca se cumplió porque, camino a la ejecución, un soldado la dejó escapar. Desde entonces vivió en la clandestinidad y permaneció escondida hasta el final de la guerra, en la que continuó participando activamente en la resistencia.
De acuerdo con Anna Mieszkwoskaautora de la biografíade Irena, «La madre de los niños del Holocausto», la heroína siempre fue muy discreta y se limitaba a hacer su trabajo.
«Yo no hice nada especial, sólo hice lo que debía, nada más», decía cuando le preguntaban sobre sus acciones.
Durante años, la historia de la valiente polaca permaneció oculta, hasta que, en 1999, un grupo de estudiantes estadounidenses dieron con ella en una investigación sobre los héroes del Holocausto. Algo similar le sucedió a Oskar Schindler, que murió en la pobreza en Alemania antes de que su hazaña de salvar a los trabajadores judíos de su fábrica fuese inmortalizada en el cine por Steven Spielberg.
Sendler fue propuesta por Polonia para recibir el Premio Nobel de la Paz en 2007, el cual fue entregado al estadounidense Al Gore. En 1965 fue galardonada con la medalla Yad Vashem israelí «de los justos entre las naciones» por sus acciones, y después se convirtió en ciudadana honoraria de ese país.
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