Obama nombró al primer latino de su gabinete al frente de un puesto clave

Bill Richardson es el primer latino en el gabinete de Obama.

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, designó al gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, secretario de Comercio, cargo que definió como "uno de los puestos clave" de su gobierno.

Richardson, de 61 años, ya fue secretario de Energía y embajador ante Naciones Unidas con el presidente Bill Clinton. De madre española y padre nicaragüense aunque ambos emigrantes en México, es el primer latino designado para el primer gabinete de Obama.

Obama calificó a Richardson como un "gran amigo" que comparte sus mismos valores y que aporta una "estatura internacional al cargo". Richardson, por su parte, aseguró que es "un gran honor" el nombramiento y habló del "papel vital" que el Departamento de Comercio debe desempeñar en la recuperación de la crisis económica que afronta el país.

En su alocución, Richardson habló también en español y se dirigió expresamente a "los millones de habitantes de América Latina y el Caribe" para decirles que "hay que fortalecer" los nexos y "recordar la importancia de un hemisferio unido".

Entre las primeras responsabilidades de Richardson, si como se espera es confirmado por el Congreso, estará decidir sobre los Tratados de Libre Comercio (TLC) con Panamá y Colombia. Ambos fueron rubricados por la administración de George W. Bush, pero aún deben ser ratificados por el Capitolio.

Richardson sucederá en el cargo a otro latino, el cubano- estadounidense Carlos Gutiérrez, que ocupa el puesto desde febrero de 2005.

El futuro secretario de Comercio también se dirigió a la comunidad latina, que en las últimas semanas presionó para que Richardson fuese nombrado secretario de Estado. El cargo fue a parar a la senadora Hillary Clinton, lo que originó protestas de algunos sectores hispanos.

Obama lanzó un mensaje de calma a los latinos en Estados Unidos, recordando que aún le quedan muchos nombramientos por hacer. "He nombrado a la mitad de gabinete. Cuando la gente mire atrás y vea toda la composición, no sólo de mi gabinete, sino de todo mi equipo en la Casa Blanca, la gente va a ver que es uno de los equipos más diversos".

La escenografía de hoy en el hotel Hilton de Chicago, de hecho, fue muy cuidada para resaltar la figura de Richardson. Ya fue significativo que Obama escogiese nombrarlo en solitario para dar más realce a su cargo, cuando en las últimas ocasiones había optado por designaciones colectivas.

Obama incluso rechazó que el cargo en Comercio sea "un premio de consolación". "El de secretario de Comercio es un trabajo bastante bueno, es un miembro de mi equipo económico clave", afirmó el presidente electo, que además dejó claro que Richardson fuese seleccionado por sus raíces: "Es la mejor persona para ese trabajo".