¿Puede imaginar un Chávez que respeta prensa y propiedad?

Hugo Chávez, casi irreconocible durante una entrevista de 1998, antes de su llegada al poder. Sorprende hoy verlo sereno y moderado, y escuchar sus viejas proclamas democráticas, de tolerancia con la prensa y de condena a la «dictadura» castrista.

Un Hugo Chávez 9 años más joven, muy mesurado, ajeno aún a las tentaciones del poder, vestido de traje ya no con uniforme; todavía no con sus clásicas camisas rojas puede verse en un video que circula en estos días en Internet a modo de contraste con la actualidad. Contraste que se realza en la medida en que entonces prometía entregar el poder después de un mandato de 5 años, no hostigar a la prensa ni realizar nacionalizaciones masivas en la economía. Transcurridos los años, esas tres promesas se convirtieron en una obsesión por conseguir la reelección a perpetuidad, en la caducidad de la licencia por motivos políticos a la cadena RCTV y en la estatización total de la telefonía, el sector eléctrico y el petrolero. Además, mientras antes consideraba al régimen comunista de Cuba una dictadura, hoy es su mayor sostén y seguidor. ¿Engaño calculado en pos de un proyecto autoritario ya en ciernes o cambio ideológico genuino, aunque ciertamente no haya sido para mejor? A continuación, los principales tramos de lo que Chávez decía en esa entrevista, realizada el 5 de diciembre de 1998 por la cadena Univisión, en vísperas de los comicios que lo convirtieron por primera vez en presidente de Venezuela.

Pregunta: Comandante, déjeme hablarle sobre el miedo que usted genera en muchísimas personas. En el mundo hay gente que le tiene miedo. Usted sabe eso, ¿no?

Hugo Chávez: No sé por qué.

P.: Dicen que no es demócrata. ¿Usted está dispuesto a entregar el poder dentro de cinco años?

H.Ch.: Claro que estoy dispuesto a entregarlo. No solamente dentro de cinco años. Yo he dicho que incluso antes, porque nosotros vamos a proponer aquí una reforma constitucional, una transformación del sistema político para tener una democracia verdadera, mucho más auténtica. Si por ejemplo yo a los dos años resulta que soy un fiasco, un fracaso o cometo un delito o un hecho de corrupción o algo que justifique mi salida del poder antes de los cinco años, yo estaría dispuesto a hacerlo.

P.: ¿Nacionalizaría algún medio de comunicación?

H.Ch.: No, basta con el medio de comunicación que tiene el Estado hoy. El Estado tiene el canal 8 Venezolana de Televisión. Hay que repotenciarlo, ponerlo a trabajar en función de la educación nacional, de los valores nacionales. Los demás canales, yo tengo las mejores relaciones con ellos, con los medios de comunicación, deben seguir siendo privados. Más bien estamos interesados en que se amplíen, se profundicen.

P.: ¿No hay intención de nacionalizar absolutamente nada?

H.Ch.: No, absolutamente nada. Incluso hemos dicho que estamos dispuestos a darles facilidades, aun más de las que hay, a los capitales privados internacionales para que vengan a invertir en las más diversas áreas: agricultura, agroindustria, petroquímica, industria gasífera, todo lo que es el desarrollo del país porque tenemos un proyecto bastante ambicioso que necesitará de la inversión privada.

P.: Para usted, ¿Cuba es una dictadura o no es una dictadura?

H.Ch.: Sí, es una dictadura. Pero no puedo yo condenar a Cuba. Hay un principio del Derecho Internacional que es la autodeterminación de los pueblos. Los pueblos deben darse sus gobiernos o deben hacer su propia historia. Yo no puedo desde Caracas empezar a juzgar a los gobiernos y a los pueblos del mundo.