Quién es la eminencia gris de Barack Obama

• Rahm Emanuel será el funcionario clave del futuro Gabinete • Cercano a Israel, maneja como nadie secretos de Washington

Rahm Emanuel es, entre otras cosas, el encargado de poner un escudo contra las presiones políticas en torno a Barack Obama. Se lo considera un moderado en lo ideológico, aunque su estilo político suele ser confrontativo.

Nueva York - Cuando Barack Obama le pidió al senador demócrata por el estado de Illinois, Rahm Emanuel, que fuera su jefe de Gabinete, pocos se sorprendieron. Habiendo formado parte del equipo de Bill Clinton, del que fue consejero en 2002, y siendo recordado por la dureza de sus posturas en cuestiones de salud, comercio y asistencia social, Emanuel conoce a la perfección el funcionamiento de la Casa Blanca y del Congreso por dentro y por fuera.

Descripto como un hombre irreverente, hiperactivo y siempre listo para el enfrentamiento, lo que le costó el apodo de «Rahmbo», es justamente su personalidad demoledora lo que lo vuelve un activo invalorable para el presidente electo.

Pocas personas en Washington serían capaces de ocupar el lugar de «guardián» del presidente de los Estados Unidos, pero Emanuel no parece temeroso. De hecho, ya está sirviendo de escudo de Obama contra las presiones de quienes lo apoyaron en la campaña y se afanan ahora a pasar por caja para cobrar los servicios prestados.

El último domingo, en su primera entrevista ante cámaras, además de ratificar que Obama reducirá los impuestos a la clase media y ampliará la cobertura del sistema de salud, Emanuel salió en defensa de los fabricantes de autos, quienes reclaman ayuda urgente del gobierno. «La automotriz constituye la base de nuestra industria», aseveró, un anticipo de la postura que el propio presidente electo llevaría a su reunión del lunes en la Casa Blanca con George W. Bush, que derivó en el primer cortocircuito de la transición.

Pero no sólo Ford y General Motors han acercado sus temores y pedidos al nuevo «guardián». Cada uno de los grupos que apoyó la campaña de Obama, entre ellos las organizaciones contrarias a la guerra en Irak (como Code Pin, United for Peace and Justice y Military Families Speak Out), que tienen como portavoz al polémico cineasta y documentalista Michael Moore, han estado haciendo sus movimientos a fin de asegurarse de que el próximo presidente los tenga en su lista de prioridades.

Con sólo cuatro años de experiencia en el Congreso, a Obama le resulta imprescindible contar con la larga trayectoria y experiencia de Emanuel.

Por otra parte, no menor es el tema de cuántoel futuro jefe de Gabinete podría acercar al presidente electo e Israel. Es que pese al guiño que terminó dando a los judíos estadounidenses para que apoyaran al candidato demócrata en las últimas elecciones, Israel sigue recelosode sus intenciones. Líderes de opinión israelíes hablan de una renovada amistad entre Estados Unidos e Israel. Una que, además del apoyo al Estado judío, podría salvarlo de las arenas movedizas en las que se encuentra.

«El 78% de la comunidad judía estadounidense apoyó a Obama en las últimas elecciones», aseguró a Ambito Financiero el director de Comunicaciones del Comité Judío Americano (AJC), Keneth Bandler. «Y lo hizo más allá de cuáles serán sus políticas hacia Medio Oriente y de quién sería designado jefe de Gabinete», continuó.

Pero, del mismo modo que cada nuevo presidente electo de Estados Unidos produce una sensación ambivalente en Israel y entre los judíos del mundo acerca de cómo éste encarará el conflicto en la región, esta vez no podría ser distinto.

Lección

Si la historia ha dado una lección a los líderes estadounidenses, ésta es que, en Medio Oriente, la clave se basa en el talento a la hora de rodearse de asesores. De ser realmente así, Obama empezó bien. Asociado desde el inicio de su campaña con el estratega David Axelrod, el nombramiento de Rahm Emanuel como jefe de Gabinete parece también tener parte de su explicación en sus orígenes.

El recién nombrado es hijo de una médica radióloga y un pediatra nacido en Jerusalén y radicado en Chicago hacia fines de los 40. Antes de mudarse a los Estados Unidos, Benjamin M. Emanuel formaba parte de la milicia Irgún, que luchaba por la independencia del Estado de Israel durante el Mandato Británico entre 1931 y 1948. Una herencia que ya ha comenzado ha producir polémica.

En un video publicado por MEMRI (Institutode Investigación para el Medio Oriente, según sus siglas en inglés) el periodista libanés Hassan Hamada llama al futuro jefe de Gabinete de Obama «oficial del ejército israelí y del Mossad». Declaraciones infundadas y poco serias, según Bandler. «La historia personal de Emanuel no tiene nada que ver con sus funciones en el próximo gobierno. Sus cualidades como legislador y asesor no pueden basarse en la historia de su vida», aseguró el vocero del AJC.

Pero «Rahmbo» ha siempre sabido combinar su retórica partidaria con sus visiones políticas de centro. Si Emanuel simpatiza con Israel, pero al mismo tiempo no teme utilizar su conocida dureza para presionar a los funcionarios israelíes durante las inagotables e inevitables negociaciones entre palestinos e israelíes, podría transformarse en una pieza clave en las futuras conversaciones de paz, que, de concretarse con éxito, constituirían un logro histórico para el flamante presidente electo de los Estados Unidos.