La pandemia puso fin a más de 10 años de expansión: EE.UU. entró en recesión en febrero

La velocidad de la caída es la mala noticia. La buena, que la misma podría ser relativamente breve. Ambos datos tienen fuerte relevancia política: el país celebrará elecciones en noviembre.

EN PROBLEMAS. Donald Trump había cimentado su aspiración de ser reelecto en noviembre en la robustez de la economía. El ciclo alcista se detuvo en seco por el Covid-19 y su suerte depende ahora de que la recesión sea corta.

The Herald Bulletin

Washington - La economía de Estados Unidos entró en recesión en febrero después de 128 meses de crecimiento, en medio de una brusca desaceleración provocada por el nuevo coronavirus, informó ayer la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), el ente encargado de determinar esos eventos económicos.

El NBER dictaminó el cierre de la etapa de expansión más larga de la historia del país al señalar en un comunicado que “la magnitud sin precedentes del declive en el empleo y la producción, y su amplio alcance en toda la economía, justifica la designación de este episodio como una recesión, incluso si resulta ser más breve que contracciones previas”.

La designación era esperada, pero resultó singular por la velocidad del anuncio, apenas cuatro meses después de que la recesión hubo comenzado. El panel en general se toma más tiempo para dar su veredicto y, por caso, cuando la economía comenzó su declive en 2007, no determinó el inicio de la recesión sino hasta un año después.

Esta vez, sin embargo, la profundidad y la velocidad del colapso no dejan lugar a duda.

“Al decidir si identificar una recesión, el comité evalúa la profundidad de la contracción, su duración y si la actividad económica declinó ampliamente en toda la economía”, dijo el panel en su comunicado.

“El comité reconoce que la pandemia y la respuesta de salud pública han resultado en una recesión con características y dinámicas diferentes a las recesiones previas”, agregó.

El crecimiento podría recuperarse en breve, añadió el ente, lo que convertiría la recesión actual no en la más pronunciada de sus registros, sino también una de las más breves. Este es un dato político de primer orden, dado que el país celebrará en noviembre elecciones presidenciales, en las que Donald Trump enfrentará al demócrata Joe Biden.

La crisis económica y su manejo errático de la pandemia del nuevo coronavirus hicieron retroceder al mandatario en los sondeos en beneficio de su rival (ver pág. 17).

El Producto Bruto Interno (PBI) de Estados Unidos se contrajo un 4,8% interanual en el primer trimestre del año. El período entre abril y junio, en tanto, mostraría un declive del 20% o más, según analistas.

Mientras, el índice de desempleo escaló desde un récord histórico del 3,5% en febrero a un 14,7% en abril y al 13,3% en mayo.